이광재 “조국, 인간적으로 안타깝다…검찰 개혁 과제 남겨”

이광재 더불어민주당 의원(오른쪽)과 조정훈 시대전환 의원이 3일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 갖고 '양극화 해소 삶의 질 향상을 위한 시대전환 미래비전 공동성명'을 발표한 뒤 취재진들의 질문에 답하고 있다. 오종택 기자

대선 출마를 선언한 이광재 더불어민주당 의원은 3일 조국 전 법무부 장관에 대해 “인간적으로 정말 안타깝게 생각한다”고 말했다.

이 의원은 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 마친 뒤 취재진과 만나 조국 전 법무부 장관의 회고록 출간을 둘러싼 당 안팎의 논란에 대해 “이번 재판에서 진실이 밝혀지길 희망한다”며 이같이 밝혔다.

이 의원은 “조 전 장관 가족 수사 과정에서 검찰이 린치 수준의 수사를 했다”며 “(조 전 장관에 대한 검찰 수사는) 검찰 개혁이 필요하다는 역설도 우리에게 과제로 남겼다”고 말했다.

다만 이 의원은 “사실관계 여부를 떠나 (조 전 장관이) 국민 눈높이에 맞지 않은 측면은 있다. 우리 사회에 공정이라는 과제를 남겼다”며 “대한민국의 공정과 불평등이라는 것을 극복하는 것과 검찰개혁을 이뤄나가야 한다는 숙제를 해나가야 하는 것이 우리에게 주어진 시간”이라고 말했다.

“삼성 대선자금은 정말 죄송…이재용 사면 검토해야” 

이 의원은 지난 2002년 삼성의 정치자금을 받은 바 있다는 과거 언론보도를 인정하고 사과했다. 이재용 삼성전자 부회장 사면 필요성은 거듭 주장했다.

이 자리에서 이 의원은 지난 2002년 5월 삼성 측으로부터 6억원 상당의 무기명 국민주택채권을 받은 사실을 검찰 조사에서 시인했으나 공소시효 만료로 처벌받지 않았다는 2005년 언론보도에 대해 “(그런) 사실이 있었고 저는 그때 분명히 사과드렸다. 그것에 대해서는 잘못한 일”이라고 말했다.

이 의원은 “과거에 대선자금과 관련해서 정말 죄송한 일이라고 본다”면서도 “그러나 제가 이번에 이 부회장 사면을 얘기한 것도 그런 일이 있었기 때문에 오히려 제게는 더 불리한 일”이라고 했다.

그는 “우리가 이제 과거와 단절을 하고 삼성도 사회적 책임을 다하는 환골탈태가 필요하다고 생각한다”며 “삼성이 사회적 책임과 과거와의 단절이라는 자기 책임을 다하는 것을 전제로 국민 동의가 있고 국가에 기여할 역할이 있으면 (이 부회장의) 사면을 긍정적으로 검토해야 한다”고 재차 주장했다.

전날 문재인 대통령이 이 부회장 사면에 대해 ‘공감하는 분들이 많다’고 언급한 것과 관련해 “어제 문 대통령께서 말씀한 것으로 (이 부회장 사면 논란은) 일단락된 것으로 본다”고도 했다.

연일 이 부회장 사면을 주장하면서 ‘삼성 장학생’이란 비판도 받는 데 대해서는 “손해를 감수하고 (사면을) 얘기하는 것이다. 저도 바보는 아니지 않냐”며 “그러나 저는 무엇이 필요한 일인지를 소신껏 얘기하는 정치인이 되고 싶다. 다만 그 전제로 (삼성이) 과거와의 단절은 분명히 하고 사회적 책임을 지겠다는 다짐이 있어야 한다. 대통령도 말씀했기 때문에 공은 대통령에게 넘어갔다고 생각한다”고 말했다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr