`식중독` 지하수 오염 관리 비상

대규모 식중독 사고에 대해 보건당국이 노로 바이러스에 오염된 것으로 추정되는 지하수가 원인일 가능성을 염두에 두고 본격 조사에 착수함에 따라 지하수 오염 관리 문제가 현안으로 떠올랐다.

국립환경과학원은 이와 관련, 급식 사고에 연루된 것으로 보이는 납품업체가 사용한 지하수를 현장에서 시료로 채취한 뒤 지하수내 바이러스를 걸러 모아 보건당국에 넘겨 조사토록 하는 등 측면 지원하고 있다.

환경 전문가들은 그동안 전국 100만개로 추정되는 폐공을 통한 비점오염, 축산 분뇨나 쓰레기의 무단 매립에 의한 오염 등을 심각한 지하수 오염의 주요인으로 지적, 특단의 대책을 요구해 왔다.

환경부는 26일 국회 환경노동위원회 업무보고를 통해 지하수 문제의 심각성을 고려, 폐공의 오염 정도를 측정하는 측정 지점을 현재 2천420곳에서 2014년까지 1만곳으로 4배 가까이로 늘리기로 했다고 밝혔다.

또 수질 기준을 음용 또는 비음용으로 대폭 간소화해 수질 관리를 강화하고 산업단지나 폐금속광산에 대한 오염 실태 조사 및 정화 방안을 마련키로 했다.

환경 전문연구기관들이 최근 공개한 연구 조사결과 전국 약수터 1천703곳 중 301곳에서 대장균과 일반세균, 질산성질소 등이 검출돼 수질 기준을 초과한 것으로 나타났다.

작년 4.4분기 약수터 수질검사 결과 조사대상 중 수질 기준을 초과한 비율이 17.7%로 2004년 15.8%, 2003년 13.0%, 2002년 15.8% 등 최근 3년간(4.4분기 기준)의 수질 기준 초과율보다 더 높았다.

특히 대장균과 일반세균 등 미생물 항목이 수질 기준을 초과한 곳이 288곳으로 기준초과 약수터의 대부분인 96%를 차지했으며 질산성질소 등 유해무기물질 검출 7곳, 과망간산칼륨 등 영향물질 검출 6곳 등이다.

정부는 약수를 식수로 이용하는 인구 비율이 8%에 달해 위생관리가 절실하다고 보고 검출 빈도 및 위해성이 높은 오염물질은 검사 횟수를 대폭 늘리고 있다.

먹는물 또는 생활용수로 사용하는 지하수를 사용하는 주유소의 경우 작년부터 발암 의심물질인 휘발유 연료첨가제(MTBE)가 검출돼 사용제한 권고 조치가 내려졌다.

2005-2006년 휘발유 연료첨가제 오염실태 조사 결과 주유소 413곳 중 33곳(8%)이 미국 환경청 먹는물 권고 기준치를 초과해 오염된 사실이 드러났기 때문이다.

정부는 농촌 지역 주유소의 경우 주민들 70% 이상이 먹는물 또는 생활용수로 지하수를 쓰고 있는 현실을 감안, 주유소 탱크의 이중벽, 이중배관 설치를 단계적으로 의무화하고 지하수 중 자연방사성 물질 및 연료첨가제 실태 조사를 벌이고 있다.

또 비상시 먹는 물 중 병원성 미생물 등의 조기검출 기법의 하나인 분자생물학적 기법을 내년까지 개발키로 계획을 잡고 있으며 지하수ㆍ토양 오염 우려가 적은 '클린 주유소'를 시범 설치하는 방안도 추진되고 있다.

(서울=연합뉴스)