인천공항공사, "자외선 살균으로 화물 속 코로나19 잡는다"

인천국제공항공사는 26일 “세계 공항 중 최초로 수하물 스마트 방역 시스템을 개발해 도입할 예정”이라고 밝혔다. 자외선 살균을 통해 항공기 수하물 속 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)까지 잡아내겠다는 것이다. 수하물 스마트 방역 시스템은 인천공항 입국장 내 수하물 수취대에 터널식으로 설치된다. 항공기 승객이 수하물을 받기 전 전 자외선 살균 방식(UV-C)을 통해 수하물을 자동으로 소독해주는 식이다. 인천국제공항공사 측은 “이 방식은 인체에 무해하며 살균 효과가 뛰어나다”고 덧붙였다.

인천국제공항공사가 개발에 성공한 스마트 수하물 방역 시스템의 개념도. 자외선 살균 기능을 바탕으로 코로나19 바이러스 등을 99% 이상 걸러낸다. [사진 인천국제공항공사]

인천국제공항공사는 지난해 코로나19 팬데믹 이후 포스트 코로나 시대에 대비한 스마트 방역 체계를 구축하기 위해 국내 중소기업과 함께 방역 시스템 개발에 착수했다. 시제품 개발이 완료된 건 올해 1월이다. 이후 인천공항 제2 여객터미널 도착수하물 수취대 2곳에 시범 설치해 최종 사용성 평가를 진행했다. 국내 공인시험기관인 한국화학시험연구원에 의뢰해 바이러스 살균성능을 공인받았다. 평가 결과 코로나19 바이러스와 인플루엔자A 등 바이러스 및 세균 99% 이상을 제거하는 것으로 나타났다.

살균 성능이 입증됨에 따라 인천공항은 올 하반기 중 제2 여객터미널 도착수하물 수취대를 시작으로, 오는 2021년까지 공항 내 도착수하물 수취대 등 33개소에 스마트 방역 시스템 구축을 완료하기로 했다. 또 이 시스템을 해외공항에도 수출한다는 계획이다. 김경욱 인천국제공항공사 사장은 “전 세계 공항 중 최초로 수하물 스마트 방역 시스템을 개발해 도입했다”며 “앞으로 인천공항은 스마트 방역 인프라에 기반한 K-공항방역 시스템을 선제적으로 구축해 포스트 코로나에 대비한 미래공항 경쟁력을 강화해 나갈 것”이라고 말했다.

이수기 기자 lee.sooki@joongang.co.kr