중대본 "코로나19 상황 비교적 안정적...아직 4차 유행 본격화아냐"

중앙일보

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국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 닷새 연속 500명대를 기록하며 4차 유행 우려가 커지는 가운데 4일 오후 서울 광진구 서울어린이대공원 잔디밭에 거리두기 안내 현수막이 붙어 있다. 뉴스1

방역 당국이 현재 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황을 “외국 유행 상황보다 비교적 안정적”이라고 판단했다. 다만 지난 주부터 신규 환자가 증가하고 있는 비수도권에 대해 신중하게 대응하고 있다고 밝혔다.

중앙재난안전대책본부(중대본)는 6일 온라인으로 진행한 기자설명회에서 4차 대유행을 예고한 전문가 경고에도 불구하고 사회적 거리두기 단계 상향 등을 하지 않으며 오히려 완화 분위기를 조성한 이유에 대해 이같이 설명했다. 윤태호 중앙사고수습본부(중수본) 방역총괄반장은 “많은 전문가가 3월 말에서 4월 사이 4차 유행이 온다고 예측했으나 아직 4차 유행 본격화하는 수준은 아니다”며 “3차 유행을 최대한 안정화하려고 최선의 노력을 하고 있다”고 말했다.

이어 “비수도권은 중대본과 협의해 지방자치단체 차원에서 (사회적 거리두기 단계를) 2단계로 상향하고 적극적으로 (코로나19) 검사를 하고 있다”고 덧붙였다.

코로나19 누적 확진자. 그래픽=김영희 02@joongang.co.kr

손영래 중수본 사회전략반장은 “거리두기 체계에서 중요한 건 국민의 실천력이다. 코로나19와 계속 공존하며 대응해야 하는 상황에서 긴장감을 계속 강하게 유지할 수는 없다”며 “지난달 거리두기 완화는 지난해 11월부터 시작한 3차 대유행이 어느 정도 수그러들며 장기화한 거리두기로 인한 사회적 피로감, 국민 수용성 저하 등을 고려한 조치였다”고 설명했다.

사회적 거리두기 개편안 적용 시점에 대해 윤태호 총괄반장은 “3차 유행이 조금 더 안정화해야 한다”며 “(개편안은) 시설 규제 측면보다 자율과 책임을 강조하는데 자율이 제대로 이행되지 않는 경우 집단 감염의 빌미를 제공할 수 있다. 현재 신규 환자 안정화하지 않아 추세를 보며 언제 적용할지 안내하겠다”고 말했다.

방역 당국은 현재를 4차 유행과 일상 회복의 분기점이라고 판단했다. 윤 총괄반장은 4차 유행으로 갈 수 있는 위험요인으로 “비수도권은 거리두기를 1.5단계로 전환한 지 시간이 꽤 지났고 그런 요인으로 환자가 증가하고 있다”며 “거리두기 완화로 인한 이동량 증가와 이로 인한 집단 감염 발생이 위험요인이다”고 말했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 연일 확산하고 있는 가운데 2일 만 75세 이상 고령자 대상 화이자 백신 예방접종이 진행중인 대전 유성구 코로나19 예방접종센터에서 의료진이 어르신들에게 백신을 신중히 접종하고 있다. [프리랜서 김성태]

그러면서 윤 총괄반장은 “희망적인 부분은 고위험군인 요양병원과 요양시설 등에 1차 백신 접종을 거의 완료해 최근 요양병원 집단 감염이 많이 줄어든 부분, 치명률 높은 인구 집단을 보호해 의료대응 여력을 확보한 부분 등이다”고 강조했다.

한편 방역 당국은 백신을 맞은 사람이 지켜야 할 방역 수칙 관련 논의를 진행하고 있다. 윤 총괄반장은 “백신 접종을 완료한 사람에 대해 (방역 수칙 적용을) 얼마나 완화할지, 시설에서 집단으로 백신 접종이 이뤄지면 시설 선제 검사는 어떻게 조정할지 등 포괄해서 백신 접종 이후 필요 조치를 논의하고 있다”며 “외국 사례를 보며 국내 적용 어떻게 할지 논의해 정리되면 따로 안내하겠다”고 말했다.

코로나19 자가검사 도입 여부는 아직 정해지지 않았다고 밝혔다. 정세균 국무총리는 6일 오전 중대본 회의에서 “의심증상이 있는 국민이 빠짐없이 검사를 받도록 전향적인 대안을 마련하라”고 주문한 바 있다. 이와 관련해 윤 총괄반장은“자가진단 검사를 특정해서 이야기한 건 아니다”며 “(코로나19) 증상이 있는데 검사를 바로 받지 않는 등 국민이 검사에 장벽이 있다면, 파악해서 해결해야 신속하게 검사받지 않겠냐는 인식이다“고 말했다.

이태윤 기자 lee.taeyun@joongang.co.kr