최재성 "USB 공개도 검토 가능…野, 자신있으면 명운 걸라"

최재성 정무수석(왼쪽)과 김상조 정책실장이 2일 오전 청와대에서 열린 영상 국무회의에서 대화하고 있다. 청와대사진기자단

최재성 청와대 정무수석이 정부가 북한에 극비리에 원전을 지어주는 방안을 추진했다는 야당의 주장에 대해 “용인할 수 없다”고 말했다.

최 수석은 2일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’과의 인터뷰에서 “청와대에서 북한 원전 지원을 검토한 바도 없고, 추진도 안 했다”며 “야당이 큰 실수한 것”이라고 밝혔다. 아무런 근거 없이 할 수 없는 일을 추진했다고 규정한 후 특검을 이야기하는 건 국가와 국민을 위한 국정운영을 포기했다는 뜻이라고 최 수석은 설명했다.

그는 ‘청와대가 정말로 법적 조치에 들어가는 것이냐’는 질문에 “법적 대응보다 더한 것도 해야 한다”고 단호하게 말했다. 최 수석은 김종인 국민의힘 비상대책위원장이 북한 원전 건설 추진 의혹을 거듭 제기하며 이를 ‘이적 행위’라고 규정한 데 대해 “법적 대응은 사법부 판단을 기다려야 하지만 그것보다 더 강력한 조치를 검토하고 있다”고 했다.

최 수석은 다만 어떤 조치를 검토하는지 자세히 밝히지는 않았다. 그러면서도 “야당이 책임지겠다고 하면 USB 공개도 면밀히 검토할 수 있다”며 “자신 있으면 책임지고 야당이 명운을 걸라”고 응수했다.

그는 또 중앙일보가 보도한 ‘2018년 정상회담 직후 통일부 등을 통해 공지가 내려와 산업부에서 원전 지원 아이디어를 냈고, 현실성 문제로 폐기됐다’는 내용에 관해서는 “그건 맞는다고 본다”며 “그러나 산업부 담당 과장 차원에서 폐기된 것”이라고 주장했다. 청와대까지 보고되지 않았다는 이야기다.

청와대는 야당이 북한 원전 건설 추진 의혹을 지속해서 제기하자 “선을 넘은 정치공세이자 색깔론”이라고 대응해 왔다. 청와대 고위관계자는 1일 “국민을 혹세무민하는 무책임한 선동”이라며 법적 대응을 시사했다.

이가영 기자 lee.gayoung1@joongang.co.kr