'메르스 총괄반장' 출신 권덕철 복지 장관 "위기 극복에 모든 역량 집중"

권덕철 신임 보건복지부 장관이 ‘신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기 극복’을 취임 일성으로 강조했다.

"유행 확산 기로 중요한 시기…빨리 상황 안정화해야"

24일 임명된 권 장관은 이날 취임사에서 “코로나19 위기 상황을 극복해야 하는 보건복지부 장관으로서 막중한 책임감과 사명감을 느낀다”며 “코로나19 대응의 최일선에 있는 보건복지부 장관으로서 여러분과 함께, 국민과 함께 이번 위기 극복에 모든 역량을 집중해나가겠다”고 포부를 밝혔다.

권덕철 보건복지부 장관 후보자가 22일 국회 보건복지위원회에서 열린 인사청문회에서 후보자 선서를 하고 있다. 중앙포토

권 장관은 24일 오전 중앙재난안전대책본부 회의 참석을 시작으로 공식 업무에 들어갔다. 권 장관은 “최근 수도권을 중심으로 진행 중인 코로나19 확산세가 계속되고 있다”며 “향후 며칠간을 포함한 이번 주와 다음 주가 대유행의 확산 기로에 가장 중요한 시기”라고 말했다. 그는 “확산세를 신속히 꺾어야 한다”며 “모든 역량을 동원해 하루빨리 이번 상황을 안정화해야 한다”고 강조했다.

또 “중환자 병상 등 적정하게 진료할 병상과 인력을 신속하게 충분히 확보해 국민 우려를 덜어야 한다”며 “코로나19 백신의 조속한 도입과 예방접종도 착실히 준비해야 한다. 합심해 이번 위기를 헤쳐나가자”고 재차 말했다. 이외 ▶건강안전망 구축 ▶소득·돌봄안전망 구축 ▶저출산·고령화 극복 등을 과제로 제시했다. 권 장관은 “병원, 의료인력 등 공공의료 역량을 강화하고, 어디서나 필수적인 의료이용이 가능한 보건의료체계를 구축하겠다”고 말했다.

또 “기초생활보장제도 부양의무자 기준을 단계적으로 폐지하고, 아파도 마음 놓고 쉴 수 있는 사회를 위해 한국형 상병수당 시범사업을 제대로 준비해야 한다”고 밝혔다. 저출산·고령화 문제에 대해서도 “영아수당 신설 등을 통해 임신·출산에 대한 국가의 투자를 대폭 확대하고 부모가 아이와 함께할 수 있는 시간을 보장하겠다”며 “치매국가책임제, 노인장기요양, 노인맞춤돌봄 등 맞춤형 돌봄 서비스도 내실화해 나가겠다”고 강조했다.

권 장관은 복지부 최장수 차관을 지냈다. 지난해 은퇴 때까지 32년간 보건의료와 사회복지 분야를 두루 거친 정통파 관료다. 지난 2015년 메르스(중동호흡기증후군) 사태 때는 보건의료정책실장으로서 ‘중앙메르스관리대책본부’ 총괄반장을 맡은 바 있다. 권 장관은 “여러분들과 함께 30여년간 몸담아 왔던 보건복지부에서 장관으로 일할 수 있게 된 것은 개인적으로 무한한 영광”이라고 소회를 전했다.
황수연 기자 ppangshu@joongang.co.kr