정한중 "尹공헌 생각해 정직 2개월…징계위 맡은 것 후회"

중앙일보

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박태인 기자

16일 새벽 윤석열 검찰총장 검사징계위원회 2차 심의를 마친 정한중 징계위원장 직무대리가 법무부 청사를 나서고 있다. [연합뉴스]

"지금까지의 윤석열 총장 공헌을 고려해 내린 결정입니다"

정한중 법무부 징계위원장 직무대리 인터뷰

정한중 법무부 징계위원장 직무대리(한국외대 교수)는 16일 중앙일보와의 통화에서 윤석열 검찰총장의 정직 2개월 결정에 대한 심정을 전했다.

"尹 공헌 고려해 정직 2월"

정 교수는 "정직 2월이 너무 약한 것 아니냐는 의견도 듣는다"며 "지금까지 윤 총장의 공헌과 징계를 둘러싼 국민의 분열, 그리고 윤 총장의 징계혐의를 종합적으로 판단해 내린 결정"이라 말했다.

정 교수가 말한 윤 총장의 '공헌'이란 적폐청산 등 윤 총장이 주도한 지난 보수 정권 수사를 가리키는 것으로 해석됐다. 정 교수는 "윤 총장의 남은 임기도 생각했다"며 "이번 일을 맡은 것이 솔직히 후회도 된다. 그래도 공정하게 결정했다"고 말했다.

추미애 법무부 장관(왼쪽)과 윤석열 검찰총장이16일 법무부와 대검찰청으로 출근하고 있다. [연합뉴스]

판사 문건 둘러싸고 징계위 격론

그는 "윤 총장의 징계혐의 중 판사 문건을 두고 징계위 위원간의 격론이 있었다"고도 했다. 정직 2월보다 더 높은 수위의 징계가 필요하다는 의견도 나왔다는 것이다.

정 교수는 "판사 문건에 대해선 심각하게 생각하는 위원들도 있었다"고 말했다. 다만 "이용구 법무부 차관이 그런 주장을 했느냐"는 질문에는 답하지 않았다. 이어 "신성식 검사장이 징계 투표에서 기권해 저와 이 차관, 안진 교수가 최종 결정을 내렸다"고 말했다.

세명의 위원은 윤 총장의 6개 혐의 중 판사 문건과 채널A 수사·감찰 방해, 정치적 중립성 의심 혐의를 징계사유로 인정했다. 신 검사장은 모든 혐의 인정에 반대했다고 한다.

16일 새벽 윤석열 검찰총장 검사징계위원회 2차 심의를 마친 이용구 법무부 차관이 청사를 나서고 있다. [연합뉴스]

정한중 "秋 지시 여교감 없었다"

정 교수는 이날 기자와의 통화에서 "윤 총장 징계에서 추미애 법무부 장관이나 여당과의 교감은 없었다"며 "이 점을 제일 강조하고 싶다"고 반복해 말했다. 그러면서 "이번 결정에서 제일 신경을 쓴 것은 누구에게도 사주를 받지 않았다는 것이다. 그래서 아무도 예상하지 못한 정직 2월이 나온 것 아니냐"고 강조했다.

하지만 정 교수를 징계위 직무대리로 선정한 것은 추미애 장관이다. 윤 총장의 '정직설'은 이날 징계위 결정 전부터 여당에서 꾸준히 언급됐다. 정 교수는 "추 장관과의 개인적 인연은 없다"며 "누군가는 맡아야 하는 자리다. 공정하게 할 수 있다는 자신감이 있었다"고 말했다.

윤석열 "불법 조치" 정한중 "불법 없어"

정 교수는 이날 결정에 대해 윤 총장이 "임기제 검찰총장을 내쫓기 위해 위법한 절차와 실체 없는 사유를 내세운 불법 부당한 조치"라고 주장하자 "불법은 전혀 없었다"고 반박했다. 윤 총장 측에서 "정당한 방어권과 절차를 보장받지 못했다"고 한 것에 대해선 "윤 총장만큼 징계위에서 방어권을 보장해준 경우가 어디 있냐"고 했다.

윤석열 검찰총장 측 특별변호인 이완규 변호사가 15일 법무부에서 열린 윤 총장에 대한 검사징계위원회 2차 심의에 출석하며 청사로 들어가고 있다. [연합뉴스]

정 교수는 "윤 총장 측에서 심재철 법무부 검찰국장의 진술서를 문제 삼지만 그 내용은 이미 다 알려진 것들이었다"고 했다. 반면 윤 총장 측은 "사실과 다른 황당한 내용이 많았지만 반박 기회를 갖지 못했다"고 지적했다.

"질질 끌고 싶지 않았다"

정 교수는 징계위 절차를 이날 새벽에 마무리한 데 대해 "이렇게 질질 끄는 것은 그 누구에게도 좋지 않았고 윤 총장 측이 너무 시간을 끌려 한다는 인상을 받았다"고 설명했다. 그는 "제대로 판단했다고 생각한다. 이렇게 힘들 줄 몰라 후회는 되지만 어쩔 수 없는 것 아니냐"고 말했다.

박태인 기자 park.taein@joongang.co.kr