중국이 달 암석을 캐오기 위한 목적으로 추진한 무인 달 탐사선 창어(嫦娥) 5호를 24일 성공적으로 발사했다. 중국이 달에서 샘플을 채취해 지구로 가져오려는 시도는 이번이 처음이다.
AP통신 등에 따르면 창어 5호를 실은 중국 최대의 운반 로켓 창정(長征) 5호는 이날 오전 4시30분쯤 중국 하이난(海南) 원창 우주 발사장에서 발사됐다.
신화=연합뉴스
중국의 6번째 달 탐사선인 창정 5호가 지구 출발부터 귀환까지 걸리는 시간은 23일이다. ‘폭풍의 바다’라고 불리는 인류가 그동안 찾지 않았던 달의 지역에서 약 2kg의 흙과 암석을 수집하게 된다. 성공하게 되면 중국은 미국과 소련에 이어 달의 토양을 지구로 가져오는 3번째 국가가 된다.
앞서 중국은 2007년과 2010년에 궤도선을, 2013년엔 착륙선을 달로 보냈다. 지난해에는 창어 4호를 인류 최초로 달의 뒷면에 착륙시키기도 했다.
문병주 기자 moon.byungjoo@joongang.co.kr
