변비 치료를 위한 세가지 방안

중앙일보

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약물요법

변비 치료에 사용되는 약물은 종류가 다양하다. 그런데 그 작용 기전과 작용 발현 시간, 부작용, 금기 사항 등이 각각 다르기 때문에 무분별하게 사용해선 안 된다.

흔히 하제(를 매일 다량으로 복용하는 사람을 볼 수 있는데, 하제 중에는 장기간 연용하면 부작용을 일으키는 것도 있으므로 정기적인 사용은 피해야 한다.

특히 여성의 경우, 임신 중이거나 월경 중에는 하제의 사용에 각별히 주의해야 한다. 또한 약을 계속 복용해도 변이 나오지 않을 때에는 반드시 전문의에게 진단을 받도록 한다. 그리고 원인이 밝혀지지 않은 복통이나 장폐쇄가 의심되는 경우는 사용 금지!

• 팽창성 하제
식이섬유를 추출한 약물로 변의 (수분)양을 늘려 변비를 해소시킨다. 비교적 안전하지만 효과가 늦게 나타난다.

• 자극성 하제
대장을 자극시켜 장운동을 촉진시킨다. 효과가 빨리 나타나지만 최악의 경우 장의 기능이 완전히 없어질 정도로 위험한 약물이다. 흔히 한방약이나 생약성분은 부작용이 없다고 생각하는데 이런 것들도 대부분 자극성 하제로 의사의 처방을 받아야 한다.

• 염류하제
염류의 삼투압 효과로 변을 묽게 만들기 때문에 배변이 용이해진다. 충분한 물과 함께 복용하면 급성변비에 효과적이지만 신장이 나쁜 사람은 피해야 한다.

• 윤활성 하제
변에 피막을 형성시켜 변비를 치료한다. 대개의 하제가 이완성변비(장운동이 잘 이루어지지 않는 변비)를 치료하는 약물이지만 윤활성 하제는 경련성변비(장운동이 과하게 이루어져 흥분된 상태인 변비)에 효과적이다. 단 지용성비타민의 흡수를 방해하는 등 몇가지 부작용이 있을 수 있다.

식이요법

• 대장의 운동을 촉진시키는 음식 : 야채와 과일

• 대장의 소화액 분비를 자극시키는 음식 : 흑설탕, 꿀, 조청 등

• 반사적으로 대장운동을 하도록 하는 음식 : 식전에 마시는 찬물이나 우유 등

• 장내 세균의 균형을 맞춰주는 음식 : 유산균 음료

변비 식이요법 역시 변비약만큼이나 다양하다. 그러나 변비를 예방하고 치료하기 위해 가장 중요한 사항은 규칙적인 식사와, 충분한 수분·섬유질 섭취이다.

섬유질은 그 자체가 음식물 찌꺼기로서, 장 내벽을 자극하여 변통을 일으키고, 변의 재료가 되어 대장의 내용물에 붙어서 배설된다. 특히 물에 녹지 않는 불용성 식이섬유는 장내에서 흡수되지 않은 상태로 대장에 내려가 머무르면서 자신의 무게보다 훨씬 많은 수분을 먹어 치운다.

덕분에 변은 그 양이 더욱 늘어나 변 이동 속도가 빨라질 뿐만 아니라, 묽고 부드러워 배설하기가 쉽다. 불용성 식이섬유는 과일과 채소(양배추, 콩, 브로콜리, 오이, 고추, 사과, 당근), 통곡제품(파스타, 크래커, 현미, 통밀, 배아, 씨리얼) 등에 많이 함유되어 있다.

이외에 해조류와 버섯도 해조다당류 식이섬유의 훌륭한 공급원이다. 김치, 콩나물 등은 물에 녹지 않는 수용성의 거친 섬유소로 도움이 되지 않는다.

식이섬유의 권장량은 정해진 바 없으나 대체로 1일당 20~35g 정도가 알맞다. 너무 많이 먹으면 필수 무기질인 철, 칼슘, 마그네슘를 흡수하는 데 곤란을 겪는다. 그러나 요즘 서양 처럼 육식 위주의 식단이 일반화되어 현대인에게는 식이 섬유가 매우 부족한 상태라는 것을 염두에 두어야 할 것이다.

운동요법

운동부족도 변비의 큰 원인 중 하나이다. 변비를 해소하는 운동은 주로 장운동을 촉진시키는 것이다.

다리 혹은 허리 근육과 같이 큰 근육을 지속적으로 사용하는 유산소성운동으로 걷기, 조깅, 수영, 줄넘기, 자전거 타기, 계단오르기, 등산 등이 있다. 이 중 자신의 건강상태 및 체력수준에 맞는 한가지를 선택한다.

주당 5~6일간, 하루 20~40 분씩 약간 벅차다는 느낌이 들 정도(운동 맥박수 10초에 22~24회)로 실시한다.

시간과 공간의 여유가 없을 땐, 아침ㆍ저녁으로 잠자리에 누워서, 배의 내장 기관들을 잘 지탱시켜 주는 복근 운동을 한다. 45도 다리들기, 자전거타기, 윗몸일으키기 등 다양하게 활용할 수 있다.

성감을 향상시키는 것으로 유명한 케겔운동, 즉 항문괄약근 운동도 변비 해소에 많은 도움이 된다. 이외에도 훌라후프, 복부마사지, 물구나무서기 등도 변비 해소에 일조한다.