붉은 머리카락은 네안데르탈인의 유전

붉은 머리카락은 네안데르탈 원시인들로부터 유래된 유전일지 모른다고 영국 과학자들이 주장.

16일 발행된 주간지 타임에 따르면 옥스퍼드 소재 존 래드클리프 분자의학 연구소의 과학자들은 사람에게 붉은 머리카락과 흰 살결, 주근깨를 갖게 해주는 이른바 "붉은 머리카락 유전자"가 10만년 전까지 거슬러 올라갈 수 있을 것이라고 밝혔다.

이들은 연구결과 이 유전자가 현대인의 조상인 호모 사피엔스 정착민에 앞서 20만년 동안 유럽에서 살았던 네안데르탈인에 기원을 두고 있다는 점이 드러났다고 설명.

연구팀장인 로살린드 하딩 박사는 "붉은 머리카락 유전자는 5만년 이상 된 게 확실하며 10만년은 됐을지도 모른다"고 지적. (런던 dpa=연합뉴스)