"미국 우라늄탄 위험성 알고 있었다"

유럽에서 열화 우라늄탄 후유증에 대한 논란이 벌어지고 있는 가운데 미국이 지난 1999년에 이미 열화 우라늄탄 사용의 위험성을 경고했던 사실이 밝혀졌다.

이는 "유럽의 병사들이 열화 우라늄탄의 방사능에 오염됐다는 주장은 근거가 없다" 는 미국의 기존 주장을 뒤집는 것이다.

뉴욕 타임스는 9일 미 군당국이 지난 99년 코소보에 병력을 파견하는 유럽 각국에 "열화 우라늄탄을 운반하는 병사들은 반드시 보호장구를 착용하고 오염에 주의하라" 는 주의사항을 전달했었다고 보도했다.

이에 따라 9일부터 브뤼셀에서 열리는 북대서양조약기구(나토) 정례회의에서는 열화 우라늄탄과 관련한 치열한 공방이 벌어질 것으로 예상되고 있다.

게르하르트 슈뢰더 독일 총리는 8일 "아군 병사에 해가 될 수 있는 탄환의 사용은 정당하지 않다" 며 우라늄탄의 사용중지와 나토측의 철저한 해명을 요구했다.

하지만 세계보건기구(WHO) 는 "우라늄탄에서 누출된 방사능 때문에 병사들이 오염됐다고 볼 근거가 별로 없다" 는 입장을 밝혔다.