여름철 유행하는 전염병 - 아메바성 이질

▣ 아메바성이질 원충
인체에 기생하는 아메바는 7종이 있으나 질병을 일으키는 것은 Entamoeba histolytica 한 종류이며, 아메바성 이질은 Entamoeba histolytica에 의한 대장 감염증이다. 영양형(trophozoite)과 부적절한 환경에서도 살아 남을 수 있는 씨스트(cyst)의 두 형태가 있다. 영양형은 이분열(binary fission)하며, 길이가 15∼25㎛이며, 위족으로 활발하게 운동하지만, 체온이하의 온도에서는 운동이 멎고 입으로부터 인체내로 들어가면 pH와 효소의 작용으로 파괴된다. 씨스트(cyst)는 원형 또는 타원형이며 직경은 5∼20㎛이다. 씨스트(cyst)는 습도가 적절하면 4주일에서 수개월동안 살 수 있으며, 이 시기에 입으로부터 인체내로 들어가면 영양형과는 달리 위에서 파괴되지 않고 회장에 도달하면 핵은 다시 한번 분열한 다음에 탈낭(excystation)하여 8개의 영양형 아메바가 되어 감염증을 일으키게 된다.

▣ 감염 및 전파경로

병원소는 만성적 환자나 무증상으로 포낭을 배출하는 사람들이다. 전파양식을 보면 집단적인 발생은 아메바 포낭을 가진 대변에 오염된 물을 마실 때 발생한다. 토착성 발생(산발적)은 대변의 손-입 경로, 오염된 생채소, 파리, 식품취급자의 배변묻은 손을 통해서 또 가끔은 오염된 물을 통해서 전파된다. 입, 항문 접촉을 통한 성적 전파도 있다. 급성 아메바성 이질을 앓고 있는 환자는 다른 사람들에게로의 전파위험은 적다. 왜냐하면, 대변에 포낭은 없고 영양형 아메바는 매우 허약하기 때문이다. 잠복기는 다양하여 수일에서 수개월 내지 수년인데, 보통 2∼4주 이다. 전염기는 포낭을 배출하는 기간인데 수년간 계속될 수도 있다.

▣ 증상

증상은 보통 원충에 노출된 지 2∼4주 이내에 나타나지만 증상을 보이는 기간은 수일에서 수개월까지 차이가 있다. 발열, 오한 혈액성 혹은 점액성 변과 동반해서 급성 또는 전격성 설사로부터 변비와 혈액성 혹은 점액성 설사를 번갈아 하면서 또 때로는 완전히 정상이면서 경미한 동통만 있는 온화한 환례에 이르기까지 다양하다. 대다수는 점막에 병변이 있어도 별 증상이 없다. 합병증으로 간, 폐, 늑막, 비장에 농양을 형성할 수 있다.

▣ 진단 및 치료

임상적으로 이질 증세가 있으면 추정 진단이 가능하며, 확진을 위해서는 신선한 대변에서 영양형이나 낭자를 검출하여야 한다. 이때 매일 배출되는 아메바의 수가 다를 수 있기 때문에 여러차례에 걸쳐서 대변을 검사해 볼 필요가 있다. 격리치료가 필요하다. 무증상 감염자의 치료에는 Diloxanide furoate, Paromycin을 사용하며, 심한 아메바증에는 Metronidazole을 사용하는데 태아의 기형 가능성 때문에 임신 중에는 사용하지 않는다.

▣ 관리 및 예방

평상시에 아메바성이질에 걸리지 않으려면 다음의 사항을 주의하여야 한다.

인분의 위생적 처리가 필수적이다.
상수 혹은 상수원의 인분오염을 적극적으로 방지한다. 식수의 모래층을 통한 여과는 거의 모든 포낭을 제거하고, 규조토 여과는 완전히 포낭을 제거한다. 일상적인 염소소독은 포낭을 모두 죽이지 못한다. 안전이 보장되지 않은 물은 끓이면 안전하다.
일반대중에게 분변의 위생적 처리, 배변 뒤 손씻기, 음식 준비 전과 먹기 전 손씻기 등 개인 위생에 관하여 교육한다. 오염되었을 가능성이 있는 과일을 껍질도 벗기지 않고 먹거나 채소를 씻지 않고 먹지 않도록 한다.
원충보유자는 배변 후에 손을 깨끗이 씻도록 교육한다.
과일이나 채소를 소독제에 담갔다 건지는 것은 이질아메바의 전파를 막지 못한다. 씻고 말리는 것은 도움이 될 수도 있다. 포낭은 50℃ 이상에서 말리면 죽는다.
예방적 화학요법은 도움이 안된다.
환자 발생시에는 다음의 조치를 취해야 한다.
증상을 가진 사람들은 입원환자의 간호나 음식물 취급을 못하도록 한다. 항생제 요법이 끝난 뒤 직장으로 돌려보낸다.
분변 등 장관배설물의 위생적 처리가 중요하다.
환자의 가구원이나 접촉자들의 대변을 현미경적으로 검사한다.