중소기업들 "직원 너무 많다"…인력감축 이미 시작

지난14일 오후 서울 여의도 중소기업중앙회에서 열린 코로나19 피해 중소기업 인력운용제도 설명회에서 참석자들이 고용유지 지원금 관련 설명을 듣고 있다. 연합뉴스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 여파가 본격화하면서 중소기업 고용시장도 위태로운 것으로 나타났다.
중소기업중앙회가 지난 5월 20~22일 전국 중소기업 300곳을 대상으로 인력 수급 실태를 조사해보니 중소기업의 15.3%가 자사의 고용 인력이 과다하다고 보고 있었다. 반면 부족하다고 판단하는 중소기업은 그 절반인 7.7%에 그쳤다. 향후 중기 고용시장 불안 가능성을 드러내는 조사 결과다.

특히 "고용 인력이 과다하다"고 응답한 기업 10곳 중 3곳은 이미 평균 10.2명의 인력을 감축했다. 업종별 감축 규모는 제조업이 평균 20.3명, 비제조업은 평균 7.2명으로 제조업 분야의 인력 구조조정이 더욱 심한 것으로 나타났다. 전체 중소기업 기준으로는 4.3%가 인력을 줄인 것으로 조사됐다.

자료: 중기중앙회

중소기업들이 현재 고용 인력이 많다고 느끼는 절대적인 이유는 역시 "코로나19로 인한 일감 축소"(95.7%)였다. 이 밖에 코로나19와 별개로 "수년간 회사성장 정체"라는 답도 17.4%나 됐다. 올해 안에 인력 감축을 계획하는 이유 역시 "인건비 등 운영자금 부족"이 61.5%로 가장 많았다. 이어 "경기악화 예상에 따른 선제적 대응"(26.9%) "매출 감소"(7.7%) 순이었다. 인력이 부족하거나 보통이라고 응답한 업체들조차 18.5% 만이 "올해 안으로 고용계획이 있다"고 답했고, 평균 고용인원은 3.3명이었다.

중소기업들은 고용과 일자리 창출을 위해 "중소기업 고용 때 보조금 지원"(70.3%)이 가장 필요하다고 했다. 이어 "중소기업 직원에 대한 우대 지원책 확대 및 사회적 인식 개선책"(57%) "최저임금 인상억제 및 업종·규모 등에 따른 차등적용"(51.7%) "주 52시간 보완 입법 마련 등 근로시간 유연화"(41%) 등을 요구했다.

추문갑 중기중앙회 경제정책본부장은 “정부의 고용유지 지원금 확대와 같은 고용유지 지원정책과 함께 주 52시간 보완 입법 마련과, 최근 경제상황 및 기업의 지급 능력을 고려한 최저임금 결정 등 합리적 제도개선이 필요하다”고 말했다.

이소아 기자 lsa@joongang.co.kr