우울증이란 무엇인가?

중앙일보

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▣ 우울증이란 무엇인가?

임상적인 우울증은 심각하고도 흔한 기분 장애로 심신을 동시에 악화시키는 광범위한 질환입니다. 우울증은 직업과 사회, 신체 기능의 심한 장애를 가져옵니다. 슬픔이나 일시적인 비애와는 다르게 우울증은 상황(예를 들면 좋은 소식)등에 변화하지 않으며, 사랑하는 사람이 죽었을 때 같은 경우는 슬픔이 점차로 사라지는 것과 다르게 시간이 지나도 사라지지 않습니다. 우울증은 치료받지 않으면 몇 개월에서 몇 년동안 지속될 수 있으며 관계의 와해나 직업적인 생산성의 상실, 무능이나 죽음에 이를 수도 있습니다.

현재의 이론은 임상적인 우울증이 수면 장애나 식욕 부진같은 신체적 이상과 기분의 조절을 연결시키는 신경세포의 화학적 불균형과 연관된다고 합니다. 우울증의 취약성에 관련된 요소에는 심한 스트레스나 상실, 내과적 질환, 성격적인 경향, 유전적인 소인 등이 포함됩니다.
때로는 우울증이 특별한 원인 없이 존재할 수 있습니다.

대개의 경우, 우울증은 성공적으로 치료될 수 있으며 정신 치료나 약물 치료 중 한 가지 또는 두 가지를 동시에 하기도 합니다. 항우울제는 뇌의 화학 물질에 영향을 주게 되어 몇 주 후에는 상당한 개선을 얻게 됩니다. 새로 개발된 약들은 안정성과 내약성 면에서 우수합니다. 항우울제는 습관성 약물이 아니며 만성 우울증이나 우울 삽화의 재발의 예방에 유용합니다.

▣ 우울증과 우울감은 어떻게 다른가?

우울증은 신체증상, 기분, 사고를 포함하는 신체 전반에 걸친 질환입니다. 이것은 귀하의 수면과 식사뿐만 아니라, 귀하가 스스로에 대해 느끼는 방식과 사물에 대해 생각하는 방향에 영향을 줍니다. 우울증은 일시적인 우울감과는 다릅니다. 이것은 개인적인 약함의 표현이거나 의지로 없애 버릴 수 있는 상황이 아닙니다. 우울증을 앓고 있는 사람은 단지 마음을 굳게 먹는 것으로 회복되지 않습니다. 치료하지 않으면 증상은 수 개월에서 수 년 간 지속될 수 있습니다. 이 슬라이드는 우울증과 우울감의 차이를 보여줍니다.

▣ 누가 우울증으로 고생하는가?

우울증은 매년 320만(4,000만 × 8%) 명이 걸림. (미국인 천 칠백만 명).
우울증에 걸린 사람들의 반 수 이하가 치료를 받음.
5명의 성인 중 한명은 일생동안 어느 시점에서 우울증을 경험함.
여성은 우울증에 걸리는 빈도가 남성의 2배임.

국제정신건강위원회(NIMH)에 따르면 우울증은 일년에 미국인 천 칠백 만명 이상이 걸립니다. 우울증에 걸린 사람 중 반 수 이하가 치료를 받습니다. 5명의 성인중 한 명은 일생 중 한번은 우울증을 경험합니다. 여성은 우울증에 걸리는 빈도가 남성의 2배입니다.

▣ 우울증의 증상과 징후

우울한 기분
일에 대한 흥미나 즐거움의 감소
체중이나 식욕의 심각한 변화
수면장애
안절부절하거나 둔하고 느려짐
에너지가 부족하고 피곤해함.
집중력 부족이나 우유부단함
무가치감과 부적절한 죄책감
죽음이나 자살사고

만약 처음 두 증상 중 한개와 나머지 일곱 증상 중 네 개의 증상이 있다면 그리고 이 증상이 2주 이상 지속되고 개인의 기능을 저하시킨다면 우울증을 진단 내릴 수 있읍니다. 진단은 전반적인 정신과적, 신체적 검사를 통하여 비슷한 증상을 보일 수 있는 다른 정신과적, 신체적 질환이 배제된 후 내려져야 합니다.

▣ 우울증 발병의 위험요소

다른 사람보다 우울증 발병의 위험이 높은 사람이 있습니다. 주요 위험 요소로는 과거의 우울 삽화, 우울증의 가족력, 여성, 산후 기간 등이 있습니다.