자궁내막증

중앙일보

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자궁내막증은 자궁내막 조직이 자궁 안에만 있어야 하는데 자궁 밖에도 존재하는 질병으로, 주로 난소나 자궁인대, 장,복막이나 분만 절개부위에 생깁니다.

월경주기에 따라 호르몬의 영향을 받으면 자궁내막이 부풀어오르게 되므로 난소낭종 등을 형성하게 되고,그 속에 월경혈이 차게 되므로 여러 가지 증상을 일으킵니다. 월경통, 성교통, 불임증을 일으키고 대변을 볼 때에도 통증을 느끼게 합니다.

자궁내막증은 왜 생기는 것일까? 그원인에 대해서는 여러 가지 학설이 있습니다. 월경할 때 월경혈이 난관을 통해 역류해서 골반 내에 퍼진다는 설, 골반복막 일부의 이상 분화로 생긴다는 설, 월경시에 자궁내막세포가 혈관이나 임파관을 타고 퍼진다는 설 등입니다.

어느 학설이 맞는 것인지 확실하지 않지만 현재로는 면역학 기능이 떨어진 여성에게 자궁내막이 역류되면 자궁내막의 제거 능력이 떨어져 자궁내막증이 발생하는 것으로 생각되고 있습니다.

자궁내막증 환자의 30-50%는 불임증을 갖고 있습니다. 자궁내막증은 난관, 난소와 복막의 여러 군데에 점처럼 퍼져 있기 때문에 서로 유착되어 붙어 있는 수가 많습니다. 그렇기 때문에 자궁내막증은 나팔관운동을 방해한다든지, 유착을 일으키거나 난소기능을 감소시켜 난포가 터지지 않게 한다든지, 복강내의 스테로이드 호르몬을 증가시키는 등여러가지 요인에 의해 불임증을 일으킵니다.

막상 임신이 된다 하더라도 자연유산을 일으키는 비율이 정상인에 비해 훨씬 높습니다. 자궁내막증으로 진단된 여성의 32%가량이 자연유산을 경험하게 됩니다. 그러므로 불임증을 가진 여성의 경우 자궁내막증을 진단받기 위해서는 반드시 진단적 복강경을 통해 정밀 검사를 받아서 조직검사를 해보아야만 확진이 됩니다. 물론 초음파 검사라든지 자기공명영상(MRI)으로도 진단이 됩니다.

★ 자궁내막증의 분류

자궁내막증이 골반 장기에 퍼진 정도에 따라 1-5기까지 나눕니다. 체계적인 분류를 함으로써 환자의 치료방침이 달라질 뿐만 아니라 앞으로 치료예후가 결정되기 때문에 자궁내막증은 분류가 중요합니다. 1기는 정도가 가장 미약한 것이고, 병기(stage)가 높아질수록 유착이 심한 것으로, 임신가능성이 떨어질 뿐만 아니라 치료가 어렵고 재발이 쉽습니다.

자궁내막증의 치료는 내과적 치료와 외과적 치료, 복합치료가 있는데, 자궁내막증이 진단되면 즉시 치료를 받아야 합니다. 정도가 경미한 경우에는 복강경을 이용한 유착제거술, 전기소작술 등으로 치료되지만, 1센티미터 이상 크기의 자궁내막종이 난소와 골반장기에 생겼다든지 장에 심한 유착이 있는 경우에는 개복 수술을 받는 것이 바람직합니다.

병기(stage), 수술 용이 여부 및 임신을 원하는지에 따라 내과적 치료인 다나졸치료를 동반하게 되는데, 적어도 하루 400미리리그램 이상씩복용해야만 임신효과가 있습니다. 약물로도 치료효과가 없고 자궁내막증이 심한 환자의 경우에 더 이상 아기 낳을 계획이 없다면 자궁과 양측 난소제거술이 필요합니다.

★ 자궁내막증 진단에 꼭 필요한 복강경 검사

복강경은 의사가 골반 내 생식기관을 직접 관찰할 수 있는 수술적 진단방법으로 자궁내막증의 유무를 확진할 수 있으므로 대부분의 의사들은 자궁내막증을 치료하기 전에 복강경을 통해 확진합니다. 자궁내막증은 종종 증상이 없기 때문에 많은 의사들이 모든 불임 여성에게 복강경을 진단과정의 일부로 권하고 있습니다.

복강경은 가늘고 조명 있는 망원경으로 이것을 배꼽 주위에 작은 절개를 가한 후 복강 내로 삽입하여 자궁, 난관, 난소 등 골반 기관의 표면을 봄으로써 자궁내막증의 유무와 침범정도를 측정하게 됩니다. 이 때 소량의 조직을 채취할 수 있는데 이를 조직 생검이라 합니다.

자궁내막증의 양은 복강경 시 점수로 환산하게 되는데 이 점수를 골반 표면, 난소, 난관 등에서 발견된 자궁내막증의 깊이와 골반 내 유착의 정도를 측정합니다. 이 점수를 표준화시켜 자궁내막증을 극소(minimal), 경도(mild), 중등도(moderate), 고도(severe) 4기로 구분하며, 이 체계를 이용하여 어떤 치료를 할 것인지를 결정하게 됩니다.

어떤 경우는 복강경 실시 중에 치료를 할 수 있는데, 이 때 또 다른 작은 복벽 절개를 통해 기구를 삽입하여 액체를 배출시키고 반흔조직을 절단하며 레이저를 이용하여 자궁내막증 조직을 태우기도 합니다. 또한 난관의 개통 여부를 검사하기 위해 자궁경부를 통해 자궁안으로 염색 물질을 주입하여 난관을 통해 난관 끝으로 염색 물질이 흘러나오는 지를 관찰할 수도 있습니다.

★ 자궁내막증에 흔히 사용되는 호르몬 치료제

다나졸(Danazol)

호르몬 유도제인 다나졸은 자궁내막 치료를 위해 흔히 사용되는 약제로 다나졸 치료 동안 난포 호르몬 수치가 폐경 때와 비슷하게 감소되므로 ´가폐경´이라 하기도 합니다. 다나졸은 간접적으로는 뇌에서 분비하는 배란 유도 호르몬에 영향을 주고 직접적으로는 자궁내막 ´이식´에 영향을 미친다고 합니다.

다나졸은 남성 호르몬과 비슷한 성분이 있어 부작용으로는 목소리가 굵어지고 비정상 발모, 부종, 체중 증가, 여드름, 불규칙 질출혈, 근육통 등이 있을 수 있습니다. 다나졸은 심하지 않은 자궁내막증 환자의 통증을 조절하고 작은 자궁내막증 반점을 제거하기도 하지만 큰 난소낭종 즉 자궁내막종은 치료가 안됩니다. 이러한 다나졸은 6개월이상처방받게 됩니다.

성선자극호르몬 방출 호르몬 유사제

성선자극호르몬 방출 호르몬 유사제는 자궁내막증 치료에 사용하고 있는 가장 새로운 호르몬 제제입니다. 치료 몇 주 후, 난소에서 난포호르몬을 분비하게 하는 뇌하수체 호르몬을 고갈시켜 난포 호르몬이 페경 수치로 감소하고 배란이 안 일어나며 자궁내막이 안 자라서 생리가 없어집니다. 이를 ´가역적 폐경´이라 일컫습니다. 부작용으로는 난포호르몬 부족과 관련하여 안면홍조, 질건조증, 골칼슘 소실 등이 있습니다.

이 약제는 보통 6개월간 투여하며 매일 혹은 매월 주사하거나 비강 흡입 등의 투여방법이 있습니다.
이는 통증 완화와 임신 성공 측면에서 다나졸과 같은 효과가 있으나 난소의 큰 자궁내막종에는 효과가 없습니다.

(글:박금자산부인과 박금자원장)