북한이 29일 단거리 탄도미사일로 보이는 발사체 2발을 쐈다. 이달 들어 네 번째 도발로, 문재인 대통령이 천안함 폭침에 대해 “북한 소행이란 게 정부 입장”이라고 한 지 이틀만이다.
이달 4번, 청와대 반응 점점 낮아져 #“북한군 코로나 사망 100명 넘어”
합동참모본부에 따르면 북한은 이날 오전 6시 10분쯤 강원도 원산 일대에서 2발의 발사체를 쐈다. 발사체는 최대 고도 30㎞를 찍은 뒤 230㎞를 날아 동해 북동쪽에 떨어졌다. 일본은 발사체가 자국의 배타적경제수역(EEZ) 밖에 떨어졌다고 발표했다.
미사일 전문가인 권용수 전 국방대 교수는 “발사체의 고도와 사거리로 보면 지난해 북한이 발사한 신형 대구경조종방사포(19-3) 또는 북한판 에이태큼스(ATACMS·19-4)와 비슷하다”고 말했다.
특히 북한군에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 퍼졌다는 이야기가 흘러나오는 가운데 이처럼 전술 무기 시험을 계속하는 것은 지난해부터 집중해온 단거리 발사체 전력화를 위한 것이란 분석이다.
일본 요미우리 신문은 한·미·일 협의 소식통을 인용해 북·중 국경 부근의 북한군 부대에서 2월 말 이후 코로나19가 의심되는 사망자가 100명 넘게 나왔고, 전국으로 퍼졌다고 보도했다.
청와대는 이날 북한의 도발에 대해 별도의 입장을 내지 않았다.
청와대 반응은 갈수록 수위가 낮아지고 있다. 지난 2일 북한이 신형 방사포 추정 발사체 2발을 쏜 뒤 청와대는 강한 우려를 표하며 중단을 촉구했다. 이튿날 김여정 북한 노동당 중앙위원회 제1부부장은 “청와대의 저능한 사고방식에 경악을 표한다”는 담화를 냈다. 이 때문인지 청와대는 9일 북한이 단거리 발사체 3발을 쏜 뒤에는 긴급 관계부처 장관회의를 열고 “평화 정착 노력에 도움이 되지 않다”고만 했다.
이와 관련, 청와대 관계자는 “청와대는 국민의 삶을 지켜내면서 이 난국을 극복해나가느냐에 대해서만 관심이 있다”며 “합참의 입장을 참고해달라”고만 했다.
앞서 합참은 “코로나19로 세계적으로 어려움 겪는 상황에서 북한의 군사적 행동은 대단히 부적절하다”고 밝혔다.
이철재·권호·박용한 기자 seajay@joongang.co.kr
