어떤 항생제에도 죽지 않아 전세계 의학계를 공포에 몰아넣고 있는 내성 (耐性) 황색포도상구균 (VRSA:일명 ´슈퍼박테리아´ ) 이 국내에서 처음으로 발견됐다.
특히 이번에 발견된 VRSA는 지금까지 어떤 나라에서 검출된 것보다도 내성이 강한 것으로 확인돼 감염되면 면역력이 약한 암환자나 수술후 환자는 물론 정상인까지도 사망할 수 있을 만큼 치명적이다.
21일 서울중앙병원 임상병리과 배직현 (裵直炫) 교수는 "암으로 입원했던 환자에서 VRSA가 검출된 사실을 지난달 확인했다" 고 밝혔다.
이와 관련, 본지 기획취재팀이 단독 입수한 裵교수의 논문 ´한국의 슈퍼박테리아에 관한 사례´ 에서는 "환자는 97년 4월 입원한 45세 남자로 말기 직장암을 앓고 있었으며 골반에서 고름이 나와 강력항생제인 반코마이신과 타이코플라닌을 각각 8일.30일 투여했으나 치료가 안돼 결국 97년말 패혈증으로 숨졌다" 고 설명하고 있다.
이 논문은 또 "환자의 사망 원인을 몰라 균을 배양해 관리만 해오다 지난달 일본 도쿄 준텐도 (順天堂) 대학병원에 환자의 검체를 보내 국내 최초로 VRSA 양성 확인을 받았다" 고 밝혔다.
裵교수는 이 논문을 26일 서울에서 열리는 임상미생물학회에서 발표할 예정이다.
한편 세계 최초로 VRSA를 발견했으며 이번 한국 환자의 검체를 분석한 준텐도대학병원 히라마쓰 게이치 (平松啓一) 교수는 본사와의 전화통화에서 "한국에서 발견된 VRSA는 지금까지 세계에서 발견된 것 중 내성이 가장 강하다" 고 말했다.
VRSA는 96년 일본에서 처음 발견된 후 미국.프랑스.홍콩 등 5개 국가에서 6명의 감염사례가 보고됐으며 이중 2명이 목숨을 잃었다.
전문가들은 항생제 오.남용이 심해 세균들의 항생제 내성 비율이 높은 우리나라는 병원을 중심으로 VRSA가 쉽게 확산될 가능성이 커 대책 마련이 시급하다고 지적했다.
고신대의대 임상병리학과 鄭석훈 교수는 "반코마이신에 내성이 있는 세균들 중 만성요로감염을 일으키는 장구균은 이미 국내에서 발견됐으나 VRSA는 장구균보다 독성이 훨씬 강하고 위협적" 이라며 "내성균은 한번 출현하면 빠르게 증식한다는 점에서 항생제 사용을 규제하는 적극적 대처가 필요하다" 고 지적했다.
안성규.이철호.정철근.홍혜걸.장혜수 기자
