도널드 트럼프 미국 대통령(오른쪽)이 13일(현지시간) 백악관 로즈가든에서 열린 기자회견에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 대처하기 위한 국가비상사태를 선포한 후 데비 벅스 백악관 코로나19 태스크포스(TF) 조정관이 코로나19 감염 진단을 위한 드라이브 스루 검사 방식을 설명하고 있다. 로이터=연합뉴스
미국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 방관한다면 최소 수십만명에서 많게는 수백만명까지 숨질 수 있다는 분석이 나왔다.
미 뉴욕타임스(NYT)는 미국 질병통제예방센터(CDC) 관리들과 대학 전문가들이 비공개로 논의한 미국 내 코로나19 확산의 모델분석 결과를 입수해 14일(현지시간) 보도했다.
매체에 따르면 코로나19 확산을 막기 위한 조치를 취하지 않으면 최악의 경우 미국에서만 1억6000만∼2억1400만명이 감염되는 것으로 나타났다. 각 지역사회에서 산발적으로 전염이 이뤄질 경우 심하면 1년 넘게 이런 상황이 지속될 수 있다고 내다봤다. 이 과정에서 사망자는 20만∼170만명, 병원 입원자는 240만∼2100만명에 이를 것으로 추산됐다.
다만 NYT는 이같은 시나리오는 도시, 주, 기업체, 개인의 노력으로 완화될 수 있다고 강조했다. 미국 존스홉킨스대학에서 전염병 모델을 만드는 학자인 로런 가드너는 "사람들이 행동을 바꾸면 그런 모델의 범위가 더는 유효하지 않다"고 말했다.
최악의 시나리오를 피하기 위한 대책으로는 ▶감염 여부 검사 확대 ▶감염자 접촉 동선 추적 ▶대규모 집회를 중단하는 등 사람 간 교류 감축 ▶재택근무 ▶이동제한 등이 꼽혔다. 시민들이 '사회적 거리두기'로 스스로를 보호하는 것도 중요하다고 언급됐다. 실제 미국에서는 최근 학교 수업, 스포츠 경기, 예술 공연 등을 중단하고 기업의 재택근무, 개인의 위생관리를 권고하는 움직임이 일고 있다.
NYT는 "이번 모델을 통해 미국 보건 당국자들이 코로나19가 자국에 끼칠 악영향을 얼마나 심각하게 여기는지와 어떤 대책이 확산을 늦출 수 있는지 볼 수 있다"면서 "미국이 이런 심각성을 얼마나 수용하고 신속하게 조치를 취할지는 미지수"라고 전했다.
NYT는 악영향 비율로만 구성된 CDC의 모델을 입수한 뒤 전문가 분석을 거쳐 절대 수치로 바꾸는 방식으로 이번 추산치를 내놨다. CDC는 코로나19 증세가 없거나 가벼운 증상만 보이는 이들의 전염력이 주요 불확실 요소라고 판단해 모델을 공개하지 않은 것으로 전해졌다. CDC는 코로나19 대응책에 따라 최악의 시나리오가 어떻게 변할지 보여주는 모델도 개발하고 있다.
김지혜 기자 kim.jihye6@joongang.co.kr
