설훈 “금태섭, 도전 이기면 돼…민주당 그런 쪼잔한 당 아냐”

금태섭 더불어민주당 의원. [연합뉴스]

설훈 더불어민주당 최고위원은 18일 같은 당 금태섭 의원의 지역구인 서울 강서갑 공천 논란과 관련해 “누구라서 되고 누구라서 안 되고 이런 것은 없다”며 “우리 당이 그런 쪼잔한 당은 아니다”고 말했다.

앞서 민주당은 이미 복수의 후보가 있는 금 의원의 지역구에 공천 후보를 추가 공모할 것으로 알려지면서 논란이 불거졌다. 특히 민주당이 이러한 입장을 밝힌 뒤 일명 ‘조국 백서’ 필자로 참여한 김남국 변호사가 이 지역구에 출마 의사를 밝히면서 일각에선 ‘미운털’이 박힌 금 의원을 겨냥한 당의 ‘자객 공천’ 시도가 아니냐는 지적도 나왔다.

이에 대해 설 최고위원은 이날 KBS라디오 ‘김경래의 최강시사’를 통해 “(금 의원 지역구 추가공모는) 누구를 미워해서 한 것은 전혀 아니다”고 일축했다.

그는 “현역 의원은 누구든지 경선을 할 수밖에 없게 장치를 해놨다”며 “김 변호사가 자신이 정해서 하는 도전이기 때문에 금 의원이 자연스럽게 받아서 도전을 이겨내면 된다”고 말했다.

‘당과 김 변호사 간 사전 교감이 있었던 게 아니냐’는 일각의 해석에 대해선 “전혀 아니다”면서 “혹시 도전하고 싶었지만 시간이 몰려서 못했던 분들에게 재공모 기회를 주자는 취지에서 한 것”이라고 설명했다.

설 최고위원은 ‘금 의원의 지역구가 현역의원 단수신청 지역도 아니었다’는 지적에 대해서도 “당 시각에서 볼 때는 그 정도 가지고는 ‘게임’이 되겠나, 이런 생각도 있었을 것 같다”며 “제대로 된 경선을 할 수 있도록 하자, 이런 취지였는지 모르겠다”고 말했다.

김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr