'발 디딜 틈 없어' 까르푸 내쫓은 中대형마트의 정체

중앙일보

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2019년 12월 6일, 한 중국 마트의 개장 첫날 모습이다.

[사진 디찬뜨관왕, 소후닷컴]

길게 늘어선 줄, 밀물처럼 한꺼번에 매장 안으로 들어오는 사람들..지난 8월 중국 상하이에 상륙했던 코스트코(Costco) 매장의 첫 영업일을 연상시킨다. 하지만 이곳은 코스트코가 아니다. 중국 전역에 신유통 바람을 일으킨 '허마셴성(盒马鲜生)'도 아니다. 중국 3-4선 도시에서 신드롬적 인기를 누리는 마트 '팡둥라이(胖东来)'다.

[사진 디찬쯔관왕]

중국 소후닷컴에 따르면, 지난 12월 6일 허난(河南)성 쉬창(许昌)시 팡둥라이(胖东来) 베이하이(北海)점 영업 첫날, 방문 손님들로 문전성시를 이루었다.

중국 지방 마트 '팡둥라이'의 신드롬급 인기 #세심한 서비스로 중국 소비자 마음 사로잡아

개점 시간(9시 30분) 30분 전인 9시부터 입구 앞에서 수많은 사람들이 줄을 서서 대기했고, 문을 열자 마자 우르르 매장 안으로 쏟아져 들어갔다. 팡둥라이 베이하이 점은 4층 건물로 이루어져 있으며, 총 면적은 약 2만 4000평방 미터에 달한다. 종합 대형 마트로서 생필품, 가전, 식품, 의약품 등 각종 상품을 한꺼번에 만나볼 수 있는 장소다.

[사진 소후닷컴]

"팡둥라이에 한번도 안 가본 사람은 있어도, 한번도 들어보지 못한 사람은 없다"

팡둥라이는 중국 3-4선 도시에서 '마트의 전설'로 통할 만큼 폭발적인 인기를 누리고 있다. 일단 팡둥라이가 동네에 들어서면, 주변 1km 내 다른 마트는 '매장'된다는 우스갯소리도 나올 정도다. 개점을 언제, 어디에서 하든 개의치 않고 많은 인원이 한꺼번에 몰려 경찰이 출동하는 사례도 있었다고 한다.

글로벌 유통체인인 까르푸(Carrefour)도, 데니스(DENNIS)도 마찬가지였다. 월마트의 경우 팡둥라이 매장이 근처에 있다는 사실이 두려워 개업을 6년이나 망설였다는 이야기도 나온다.

[사진 소후닷컴]

지난 여름 코스트코 상하이 1호점이 문을 열었을 때, 현지 소비자가 한꺼번에 몰려 반나절 만에 잠정 휴업을 하게 된 뉴스가 대대적으로 보도된 적이 있었다. 그런데 팡둥라이를 향한 중국 소비자의 열정도 이에 못지 않게 뜨겁다. 문을 연 지 1시간 만에 과부하가 걸려 문을 닫고 영업을 중단한 사례가 있기 때문이다.

'팡둥라이'에 대해 중국 프랜차이즈 협회장 궈거핑(郭戈平)은 "단연 중국에서 가장 좋은 매장"이라 호평했다. 샤오미 레이쥔(雷军)회장은 심지어 팡둥라이를 직접 방문해본 뒤 자신의 SNS에 다음과 같은 소감을 남겼다고 한다.

"팡둥라이는 중국 유통업의 신(神)적인 존재다."