간다라미술 상징·극사실적 묘사 ‘석가모니 고행상’ 국내 올 듯

중앙일보

입력

업데이트

파키스탄 펀자브주 라호르박물관에 전시된 석가모니 고행상. [연합뉴스]

파키스탄 ‘석가모니 고행상’(苦行像)이 한국에서 처음 전시될 전망이다. ‘간다라 불상’이라고도 불리는 이 고행상은 간다라 미술의 상징으로 평가받는다.

조계종 관계자에 따르면 대한불교조계종 총무원장 원행스님은 20일(현지시간) 파키스탄 수도 이슬라마바드 총리 청사에서 임란 칸 총리를 예방하고 석가모니 고행상의 한국 대여와 전시에 대한 긍정적인 의사를 확인했다.

원행스님은 칸 총리를 만나 “석가모니 고행상을 한국 불자에게 소개할 기회를 제공해주면 좋겠다”며 대여 의사를 전달했고, 칸 총리는 그 자리에서 “좋다”고 화답했다. 이에 원행스님은 “총리께서 고행상 한국 전시를 수락해줘서 고맙다”고 사의를 표했다.

이 고행상은 석가모니가 보리수 아래에서 깨달음을 얻기 전 6년간의 극한 고행을 묘사한 84㎝ 높이의 좌상이다. 앙상하게 드러난 갈비뼈와 그 위로 날이 선 힘줄과 핏줄이 극사실적으로 표현돼있다.

이 고행상은 간다라 미술의 상징이자 절정의 시기에 만들어진 것이라, 이 시대 불교 혹은 불교 미술사를 소개하는 책자에는 빠지지 않고 등장한다. 간다라 양식은 알렉산더 대왕(BC 356∼323)의 동방 원정으로 그리스 헬레니즘 문화가 고대 인도 북서부 지역인 간다라에 전해지며 생겨난 불교 미술 양식을 말한다.

현재는 파키스탄 라호르박물관에 전시돼 있다.

2년 전에도 한국과 파키스탄 정부 간 한국 대여와 전시를 타진했으나 실무 협의 과정에서 양측 간 견해차가 커 대여가 무산된 바 있다. 파키스탄 정부가 이 불상의 한국 대여에 긍정적인 반응을 보임에 따라 향후 이를 위한 양측의 별도 실무 접촉이 있을 전망이다.

원행스님 등 조계종 방문단 일행은 16일 한국을 떠나 8박 9일간의 일정으로 파키스탄을 공식 방문 중이다.