김정은 북한 국무위원장의 여동생 김여정의 정치적 지위가 격상된 것으로 관측된다. 김여정은 8일 평양체육관에서 열린 ‘김일성 동지 서거 25돌 중앙추모대회’에서 당 국무위 및 중앙위 간부들로 구성되는 주석단 가운데 쪽에 자리했다. 이날 조선중앙TV가 방영한 녹화 영상에서다.
김일성 25주기 행사 주석단 좌석 #당 부위원장급 지위 격상 가능성 #“추모일 백두혈통 배려” 분석도
주석단 서열은 정중앙에 앉는 김정은 국무위원장을 중심으로 오른편·왼편 순으로 통상 정해진다. 김 위원장에 가까울수록 권력 서열이 높다. 김 위원장 좌우 6~7번째 자리까지는 당정 고위직 간부들이 앉는다. 김여정은 김 위원장 왼편으로 박봉주 당 국무위원회 부위원장, 이만건·이수용 당 부위원장에 이어 4번째로 앉았다. 오른편엔 최용해 당 국무위 제1부위원장 겸 최고인민회의 상임위원장, 김재룡 내각 총리, 박광호·김평해 당 부위원장 등이 자리했다.
김여정의 공식 직책은 당 선전선동부 제1부부장으로 알려져 있는데 이번 주석단 배치로만 보면, 김 위원장(1위)을 포함해 서열 9위다. 김인태 국가안보전략연구원 연구위원은 “김여정의 직책 상승이 읽히는 부분”이라며 “주석단 서열만 봤을 때 정치적 지위가 상승한 게 분명해 보인다”고 말했다.
김여정의 지위 상승은 지난달 20~21일 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 평양 방문 때부터 제기됐다. 김여정이 당 간부들 사이에서 평양국제공항에 내린 시 주석을 영접했기 때문이다.
국가정보원은 시 주석 방북 이후 국회 정보위 보고에서 “사진을 보면 김여정 제1부부장은 최용해 최고인민회의 상임위원장이나 이수용 당 부위원장과 같은 반열에 있어 지위가 격상된 것으로 보인다”고 설명했다. 지난 4월 15일 김일성 주석 탄생 107년 기념 중앙보고대회 때도, 2016년 12월 17일 김정일 국방위원장 서거 5주기 때 추모대회에서도 김여정은 주석단에 오르지 못했다.
다만 이번 행사가 김여정의 조부인 김일성 서거 25돌 추모대회인 만큼 백두혈통인 김여정을 주석단 중심부로 배치했을 수 있다는 관측도 나온다. 한 국책연구기관 관계자는 “김정은·여정 남매의 스위스 유학 시절 이들을 돌봤던 게 이수용 당 부위원장”이라며 “할아버지의 추모대회인 만큼 김여정을 가장자리에 앉히긴 그렇고, 대부 격인 이 부위원장 옆자리에 앉혔을 수도 있다”고 봤다. 이어 “북한 매체가 김여정의 직책을 공식 호명하기 전까지 지위 상승 여부를 판단하기는 이르다”고 말했다.
백민정 기자 baek.minjeong@joongang.co.kr