'코리언 몬스터' 류현진(32·LA 다저스)이 볼넷 3개를 허용한 것에 대해 현지 언론은 깜짝 놀란 눈치다.
류현진은 5일(한국시간) 미국 캘리포니아주 LA에서 열린 메이저리그 샌디에이고와의 홈경기에 선발 등판해 6이닝 동안 안타 3개를 내줬지만 삼진 5개를 잡고 무실점으로 호투했다. 다저스가 5-1로 이기면서 류현진은 10승(2패)을 달성했다. 평균자책점은 1.83에서 1.73으로 더욱 떨어졌다. 여전히 메이저리그 전체 1위 기록이다.
그런데 이날 볼넷을 3개나 내줬다. 류현진의 한 경기 볼넷 3개는 지난해 4월 22일 워싱턴 내셔널스전 이래 1년 3개월 만이다. 그러면서 류현진의 삼진/볼넷 비율은 13.43에서 9.99로 한 자릿수로 떨어졌다. 그러나 여전히 이 부문 1위에 올라있다.
평소 류현진은 볼넷을 안 주기로 유명하다. 이날 전까지 16경기에 나와 볼넷을 7개만 기록하고 있었다. 류현진은 지난 4월 "초등학교 때부터 볼넷보다 홈런을 맞는 게 낫다고 생각했다. 볼넷은 공짜로 출루를 허용하는 것이기 때문에 더 안 좋다. 볼넷이 많은 경기는 안 좋게 흘러간다. 그래서 제구에 각별히 신경을 쓰고 있다"고 했다.
그런 류현진이 볼넷을 3개나 준 것에 현지 언론은 놀라워했다. 오렌지 카운티 레지스터는 류현진의 볼넷 3개에 대한 기록을 길게 언급했다. LA 타임스는 "류현진은 올해 전반기 내내 보여줬던 훌륭한 지휘력이 보이지 않았다. 특히 볼넷을 3개나 줬다. 그는 2회 초 윌 마이어스에게 허용한 볼넷은 의도한 것이라고 했지만, 나머지 2볼넷은 그렇지 않다고 했다"고 전했다. 류현진은 마이어스에 이어 4회 초 이언 킨슬러, 6회 초 매니 마차도에게 볼넷을 줬다.
연합뉴스에 따르면 류현진은 "마이어스가 나한테 좀 강한 편이어서 볼넷을 주게 된 것이다. 결과적으로 잘 됐다. 하지만 볼넷을 내주면 위기가 오기 때문에 어떤 아웃 카운트가 됐건 안 좋은 건 맞다. 다음엔 볼넷을 더 줄여야 하겠다"고 말했다.
볼넷 3개가 '부진했다'고 말할 기록은 아니다. 더군다나 6이닝 동안 안타 3개만 주고 무실점을 기록했으니 말이다. 그런데 현지에선 류현진이 워낙 볼넷을 안 주는 '컨트롤의 마법사'인지라 볼넷 3개가 많아 보이는 모양이다.
박소영 기자 psy0914@joongang.co.kr