일왕 사죄 발언 문희상, 일본 국민에게 사과 “마음 상한 분들께 미안”

문희상 국회의장은 일본측의 큰 반발을 야기한 자신의 ‘일왕 사죄’ 발언과 관련해 13일 일본 국민들에게 사과의 뜻을 밝혔다.

문 의장은 이날 서울 여의도의 한 식당에서 하토야마 유키오(鳩山由紀夫) 전 일본 총리를 만나 해당 발언에 대해 “(그 발언으로) 마음을 상한 분들에게 미안함을 전한다”고 말했다고 의장실이 밝혔다. 하토야마 전 총리는 문 의장의 해당 발언을 두고 “한국인 입장에서는 납득할 수 있지만, 일본인들은 천황까지 거론한 건 실례라고 생각할 수 있는 문제”라고 지적했고, 문 의장은 “전적으로 공감한다”고 말했다.

앞서 문 의장은 지난 2월 블룸버그 통신과의 인터뷰에서 ‘위안부 문제를 근본적으로 해결하기 위해서는 당사자인 위안부 할머니들에게 일본을 대표하는 총리나 일왕의 진정어린 사과가 필요하다’는 취지의 발언을 했다. 이에 일본은 공식 외교 경로로 문 의장의 사과와 발언 철회를 요구했지만 문 의장은 자신의 지론이며 사과할 일이 아니라는 입장을 밝혀 왔다. 하지만 이날 문 의장이 일본측에 사과의 뜻을 밝힌 데 대해 한·일관계 개선을 위해 문 의장이 결단을 내린 것이란 관측이 정치권에서 나온다.

김경희 기자 amator@joongang.co.kr