[사설] ‘손혜원 타운’ 의혹 수사기관이 진상 밝혀야

더불어민주당 손혜원 의원의 목포 문화재 거리 투기 의혹 파문이 증폭되고 있다. 자고 나면 새로운 팩트와 의문이 쏟아져나오고 있다. 하지만 손 의원은 “(의혹이 사실이라면) 재산을 모두 걸 뿐만 아니라 국회의원직도 사퇴하겠다. 목숨을 내놓으라면 그것도 내놓겠다”며 의혹을 전면 부인하고 있다. 최상의 방책은 신속한 진상 규명밖에 없다. 국회의 국정조사 또는 수사기관의 수사가 불가피한 단계까지 이르렀다.

자고 나면 새로 쏟아지는 팩트와 의문들 #손의원 매입 부동산 하룻만에 10 → 20곳 #수사해 비리 사실이면 응분의 책임 져야

이른바 ‘목포 손혜원 타운’을 둘러싼 의혹은 한두 가지가 아니다. 목포 근대문화공간 일대에 매입한 부동산 숫자는 하룻만에 2배수로 늘었다. 그제까지만 해도 손 의원 측이 사들인 건물은 10채로 알려졌었다. 하지만 어제 문화재청이 관보에 등록한 목포 근대역사문화공간 필지 현황 등을 확인한 결과 건물 17채, 땅 3곳으로 늘어났다. 특히 20곳 중 14곳은 근대역사문화공간이 등록문화재로 지정된 지난해 8월 이전에 매입됐다. 가장 투자 가치가 높은 ‘일본식 목조 건물(적산가옥)’은 7곳이나 집중 매입됐다. 손 의원은 “사재를 털어 목포 구도심을 살려보려고 했던 것”이라고 주장하나 쉽게 납득이 가지 않는다.

또 20곳 중 게스트하우스인 ‘창성장’ 등 건물 2채의 공동 소유주로 등재된 조카의 아버지(손 의원의 남동생)는 언론 인터뷰에서 “세 명의 공동 명의로 건물을 산 시점에 아들은 군 복무중이었다. 아들은 인감도장만 빌려줬을 뿐”이라고 말했다. 손 의원의 차명 부동산 의혹을 제기한 것이다. 부동산 투기냐 아니냐의 기준은 소유주의 실거주 여부다. 창성장의 공동 명의자 3명이 서로 얼굴도 알지 못하는 사이라는 것 자체가 코미디다. 이와 관련해 손 의원 남편은 어제 언론 인터뷰에서 “나중에 게스트하우스 장사가 잘되면 미래에 안정적인 소득을 얻지 않을까 하는 부모의 마음에서 아는 사람끼리 모여 자제들 명의를 올린 것”이라고 설명했다. 도리어 솔직하게 들린다. 이는 투자 목적으로 샀다는, 사적 이익을 도모했다는 자백에 가깝다. 정 이사장은 특히 “재단이 목포에 보유한 9채(14필지)는 아내인 손혜원 의원이 7억여원을 재단에 기부한뒤 직접 보고 산 것”이라고 밝혔다. 실 소유주가 손 의원이라는 의미 아닌가.

종합하면 이번 사건은 문화재 보호라는 공적 영역에서 국회의원이 부동산 매입이라는 사적 이익을 추구한 것 아니냐는 의혹을 사기에 충분하다. 오죽하면 전날까지 손 의원을 옹호하던 박지원 민주평화당 의원마저 부동산 20곳 보유 사실이 보도되자 “손 의원 스스로 수사 의뢰해야 한다”고 입장을 바꿨겠나. 여기에 더해 국회의 쪽지 예산을 통해 ‘목포 근대문화자원 활용 관광 자원화’ 예산 7억원이 배정됐다고 하니 이 과정에 손 의원의 입김이 작용했는지도 따져볼 일이다. 쪽지 예산은 심사 근거 없이 국회의원들이 막판에 끼워넣는 민원성 예산이다.

손 의원은 기획재정부의 내부 비리를 폭로한 신재민 전 사무관을 향해 “단시간에 가장 큰돈을 벌 수 있는 방법을 택한 것”이라고 비난했었다. 문화재지킴이를 자처했던 손 의원의 적산 가옥 매입 등이 도리어 그런 의도 아니었는지 어리둥절할 뿐이다. 국회와 수사기관은 신속히 나서 진상을 규명하라. 진정 목포 문화재를 사랑해서 한 일인지, 아니면 친족들 미래를 위한 부동산 투기였는지 밝혀내 응분의 책임을 물어야 한다.