北 이용호 “한반도 비핵화 주력 입장 변함없어”

이용호 북한 외무상(오른쪽)과 왕이 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장(왼쪽) [AP=연합뉴스]

중국을 방문 중인 이용호 북한 외무상이 7일 북중 외교장관 회담에서 "북한의 한반도 비핵화 입장에 변함이 없다"고 밝혔다.

중국 외교부에 따르면 이용호 외무상은 이날 베이징(北京) 조어대(釣魚台)에서 왕이(王毅) 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장을 만나 "북한은 노동당의 중대 결정을 이행하기 위해 평화로운 외부 환경 조성에 노력하고 있다"고 말했다.

이 외무상은 "북한의 노력 속에 한반도에 온화한 국면이 나타나고 있다"면서 "남북 화해가 실질적인 진전을 보이며 북미 정상회담이 실현돼 공동 성명을 발표했다"고 언급했다.

그는 "북한은 한반도 비핵화를 위해 주력하고 있으며 한반도 평화 안정 유지에 대한 입장에 변함이 없다"면서 "북미간 상호 신뢰를 바탕으로 같은 방향으로 갈 수 있길 바란다"고 강조했다.

또 이 외무상은 "북한은 한반도 정세 변화 속에 한반도 문제 해결을 위한 중국의 노력을 높이 평가한다"면서 "지속적인 소통과 협조를 통해 한반도 및 지역의 안정과 발전을 위해 함께 노력하길 바란다"고 밝혔다.

이 외무상은 올해 김정은 북한 국무위원장이 세 차례 방중하는 등 양당 간 교류가 활발했다고 언급하며 "올해 북중 관계가 새로운 발전 국면을 맞고 있다"고 했다.

그러면서 "내년은 북중 수교 70주년으로 양측이 경축 행사를 잘 치르고 전통 우위를 강화해 북중 관계를 더 높은 수준으로 끌어올릴 것"이라고 했다.

이 외무상의 발언에 왕 국무위원도 "올해는 북중간 평범하지 않은 한 해였다"고 평가했다.

왕 국무위원은 "올해 양국 정상은 세 차례 회동을 통해 양국 관계가 새로운 역사적 단계로 진입하기 위한 공감대를 이뤘다"라며 "북중 양국과 관련국들의 공동 노력으로 한반도 정세가 완화하고 있다. 이는 북한을 포함한 공동의 염원에 부합한다"고 강조했다.

또 "중국은 북한의 경제 발전, 민생 개선을 위한 노력을 지지하며, 내년 북중 수교 70주년 행사를 통해 양국의 전통적 우의가 돈독해지길 바란다"고 했다.

다만 왕 국무위원은 "한반도에 전반적인 긴장 완화 추세가 지속하고 있다"고 우려했다.

그는 "중국은 북미 양측이 대화를 유지하면서 서로 관심사를 균형 있게 해결하고 북미 공동성명이 정한 목표를 실현하길 바란다"면서 "중국 측도 남북 양측이 교류 협력을 강화하고 화해 협력을 추진하는 것을 지지한다"고 밝혔다.

이어 "북중 양국은 한반도 정세가 비핵화의 큰 방향에서 적극적으로 진전되도록 노력해야 한다"고 말했다.

이민정 기자 lee.minjung2@joongang.co.kr