도널드 트럼프 대통령이 중미 이민자 행렬(캐러밴)의 여성들 중 부모가 아니면서 남의 아이를 끌고 온 사람(grabbers)이 있다고 주장해 논란이 일고 있다.
"캐러밴중 남의 아이 끌고와"
동정심 유발한다는 주장 논란
AP 통신과 블룸버그 통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 26일 미시시피주 빌럭시에서 선거유세의 일환으로 열린 한 회의에서 "끌고온 사람들이 있다"며 "그들(이민자들)은 아이가 있으면 (망명 신청 때) 더 확실한 지위를 얻을 수 있다고 생각해 아이를 잡아온다"고 말했다.
이민자들 중 일부가 망명 심사 때 동정심을 유발하기 위해 남의 아이들을 강제적으로 데려왔다는 주장을 편 것이다. 워싱턴포스트(WP)는 트럼프 대통령이 아무 증거도 제시하지 않은 채 'grabbers'라는 용어를 써가며 이런 주장을 폈다고 전했다.
트럼프 대통령의 발언은 미국과 멕시코 국경 지대에서 기저귀를 찬 아이들이 엄마로 보이는 여성과 함께 최루 가스를 피해 달아나는 사진이 공개되며 '과잉 대응', '비인도적 처사'라는 논란을 일으키는 가운데 나왔다.
트럼프 대통령은 그러나 이 발언이, 사진 속 여성이 어린이들의 진짜 엄마가 아닐 가능성을 시사하는 것이냐는 질문에 그렇지는 않다고 해명했다. 그는 또 "왜 부모가 최루 가스가 퍼져 있다는 걸 알면서도 아이들과 함께 그곳으로 달려가느냐"고 반문했다.
트럼프 대통령은 미국 국경 요원들이 발사한 최루 가스에 대해 "아주 순한(minor) 형태의 최루 가스"라며 "매우 안전하다"고 강조했다. 그러면서 "(최루 가스 때문에) 고통을 겪은 사람들은 거기서 그것(최루 가스)을 끄고 있던 사람들"이라고 덧붙였다.
이는 여성들이나 어린이들이 최루 가스의 영향을 받지 않았다는 트럼프 대통령의 종전 반응과 달라진 것이라고 미국 언론들은 전했다.
트럼프 대통령은 이에 앞서 이날 백악관에서 기자들과 만나 "아주 거친 사람들이 달려들고 있었고, 그래서 그들(국경 요원)은 최루 가스를 사용했다"며 최루 가스 사용을 옹호했다.
트럼프 대통령은 또 "핵심(bottom line)은 이것이다. 합법적으로 입국하지 않는 한 아무도 우리나라에 들어올 수 없다"라고 강조했다.
트럼프 대통령은 이에 앞서 지난주 제임스 매티스 미 국방장관에게 명시적으로 세관국경보호국 요원들을 보호하기 위해 무력(lethal force)을 포함한 군사력을 사용할 수 있는 권한을 부여했다.
