[단독] 내년 3·1절 남북 대표단 열차 타고 중국 방문 추진

정부가 100주년을 맞는 내년 3·1절에 맞춰 남북 대표단이 함께 열차로 중국 내 독립운동 유적지를 방문하는 계획을 추진 중이라고 고위 당국자가 4일 밝혔다. 이 당국자는 “지난 3일 3·1절 100주년 행사를 위한 기념사업추진위원회(3·1운동 및 임시정부수립 100주년 기념사업추진위원회)가 공식 발족함에 따라 관련 사업을 본격 추진할 것”이라며 “관련 부처에서 공동 방중 계획을 연초부터 검토해 왔다”고 말했다. 이 당국자는 “남북관계 진전에 맞춰 남북이 공동으로 할 수 있는 사업에 대한 1단계 검토를 이미 마쳤다”며 “남북한의 대규모 대표단이 함께 열차를 타고 국내외에서 진행했던 독립운동의 흔적을 찾는 사업을 추진 중”이라고 전했다.

100주년 사업 추진위 북에 제안키로 #부산이나 서울서 출발, 평양 거쳐 #중국 내 독립운동 유적지 탐방 계획 #“철로 연결 기술적으로 무리 없어”

문재인 대통령은 3일 추진위 출범식에서 “3·1절 100돌 행사에 남북이 공동으로 할 수 있는 사업을 구상해 달라”고 주문했다. 정부는 문 대통령의 주문에 앞서 관련 부처 간의 사전 회의 등을 통해 3·1절 남북 공동 사업을 검토해 왔다. 다른 당국자는 ‘3·1절 100주년’을 남북 공동 행사의 계기로 삼으려는 데 대해 “지난 4월 27일 판문점 선언에서 ‘(남북이) 다 같이 의의 있는 기념일’ 행사를 공동으로 하기로 했다”며 “하지만 현대사에서 남북 공동기념일이 많지 않은 데다 또 3·1절은 민족 전체의 기념일인 만큼 공동 행사의 적기로 봤다”고 설명했다.

정부가 유력하게 검토 중인 안은 부산이나 서울에서 남측 대표단이 열차에 탑승해 출발한 뒤 평양 등 북한 지역에서 북측 대표단을 태워 중국으로 올라가는 방식이다. 정부는 타당성을 최종 검토한 뒤 북측에 공식 제안할 방침이다.

남북은 2008년 8월 베이징(北京) 올림픽에 열차를 이용해 공동응원단을 보내기로 합의했다. 하지만 올림픽을 한 달여 앞두고 금강산 관광객 박왕자씨가 북한군에게 피격돼 사망하며 열차 응원단은 무산됐다. 당시 열차 응원단은 북한이 제안했다. 추진위 인사는 “철로 연결 등 기술적 측면에선 큰 무리는 없을 것으로 본다”고 밝혔다.

추진위는 3·1절 열차 방중이 성사될 경우 대규모 공동 기념식을 열고, 중국 뤼순(旅順) 감옥에서 숨진 뒤 찾지 못하고 있는 안중근 의사의 유해 발굴을 독려하는 행사도 포함할 계획이다. 열차를 이용한 남북 공동 대표단의 중국 방문은 문재인 정부가 남북 철도 연결을 통해 대륙으로 경제지도를 넓힌다는 상징적 의미도 포함돼 있다. 남북은 지난달 26일 분과회담을 열어 남북 철도 연결과 북한 지역의 철도 현대화에 합의했다.

다만 북한은 독립운동의 초점을 김일성 주석의 항일 빨치산 활동에 두고 있고 3·1운동을 ‘실패한 민중 봉기’로 여기고 있어 북한의 반응이 주목된다. 또 중국 내 유적지를 방문하는 만큼 중국 정부 차원의 협조가 필요하다. 일본이 남북 공동 방문 행사를 놓고 반발할 가능성도 있다.

한편, 남북은 이날 판문점 평화의집에서 산림협력 분과회담을 열고 양묘장 현대화와 접경지역 병해충 공동방제 등 산림 조성과 보호를 위한 협력을 진행키로 했다.

정용수 기자 nkys@joongang.co.kr