홍준표 “다음 총선에서 대구에 출마하지 않겠다”

홍준표 자유한국당 대표는 8일 대구 북구을 당협위원장 공모에 지원한 것과 관련해 “대구를 근거지로 해서 정치를 하겠다는 뜻이지 대구에 출마하겠다는 뜻은 절대 아니다”고 말했다.

홍준표 자유한국당 대표가 8일 오전 대구 엑스코에서 열린 대구시당 신년인사회에 참석해 신년인사를 하고 있다. [연합뉴스]

홍 대표는 이날 대구 엑스코에서 열린 자유한국당 대구광역시당 신년인사회에서 “(대구 북구을 당협위원장으로) 내려오더라도 다음 총선 전에, 그 지역구에 훌륭한 인재를 모셔다 놓고 출마하도록 할 것”이라며 이같이 밝혔다.

또 대구 북구을 당협위원장 공모 신청과 관련해 “사실 초ㆍ중ㆍ고등학교를 전부 대구에서 나와서, 대구에서 정치를 한 번 해보는 게 소원이었다”며 “이번에 대구에 빈자리가 있어서 내려왔다”고 설명했다. 이곳은 지난해 양명모 당협위원장이 개인 건강의 이유로 사퇴하면서 공석이었다.

 홍 대표의 이 같은 발언은 당협위원장 신청과 관련해 당내 비판을 잠재우려는 의도라는 게 당 관계자들의 시각이다. 전날 마감된 자유한국당 전국 시도당 당협위원장 공모에서, 홍 대표가 대구 북구을에 지원한 사실이 알려지자 당내에선 거센 반발이 나왔다. 부산시장 출마 의사를 밝힌 박민식 전 의원은 이날 개인 페이스북에 “보수정당의 리더라는 분이 일신의 안전판만 생각한다”며 “홍준표는 갔습니다. 티케이(대구ㆍ경북) 꽃밭으로”라고 비판했다.

 이날 대구 출마 논란을 일축한 홍 대표는 “이번 지방선거는 단순히 지방자치단체장을 뽑고 시도위원을 뽑는 게 아니라 자유대한민국을 지키는 선거”라며 보수결집을 호소했다. 이어 “특히 대구는 저들에게 빼앗겨선 안 된다. 대구는 이 나라를 건국하고 5000년 가난을 벗어나게 한 산업화를 이루고 민주화를 이룬 중심지역이다”고 말했다.

문재인 정부에 대해선 “북핵 완성할 시간만 벌어주는 대북정책을 하고 있다. 사회주의 경제체제로 가려는 속셈이 드러났다”며 “(이 정부는) 역사의 죄인이다”고 말했다.

이날 대구시당 신년인사회에는 홍 대표를 비롯해 홍문표 사무총장, 주호영, 추경호 의원 등 당원 1500여명이 참석했다. 자유한국당은 이날 대구ㆍ경주 신년회를 시작으로 19일까지 전국 시도당위원회를 찾아 지역 인재를 영입하고, 보수 결집을 도모하겠다는 계획이다.
김준영 기자 kim.junyoung@joongang.co.kr