지난달 24일 탁신 친나왓 총리의 의회 해산과 4월 조기 총선 발표 이후 태국의 정국 혼란이 쉽게 가라앉지 않고 있다. 탁신(사진) 총리는 28일 기자들과 만나 "4월 2일로 예정된 총선을 연기할 수 있으며 야당 지도자들과 만날 의사도 있다"고 말했다. 그는 "야당이 원하는 것은 무엇이든 들어줄 용의가 있다"고 덧붙였다. 지난달 27일 태국의 3대 야당인 민주.차타이.마하촌 당은 4월 2일의 조기 총선을 거부하기로 했다고 선언했다. 야당의 총선 거부는 태국에선 처음이다.
반정부 집회를 벌여온 시위대는 야당의 총선 거부를 환영하고 28일 탁신 총리에게 3월 5일까지 자리에서 물러나라는 '최후 통첩'을 보냈다. '민주를 위한 국민동맹'은 이날 "탁신이 스스로 물러나지 않을 경우 사상 최대 규모의 반정부 시위를 열 것이며, 그때는 그가 총리직을 강제로 내놓을 수밖에 없게 될 것"이라고 주장했다.
탁신 총리 규탄 시위는 지난해 시작됐다. 그의 강압적인 통치 방식에 대한 불만이었다. 탁신은 비판 언론에 대해 법적 소송을 남발하고 남부 이슬람 3개 주 소요 사태를 무력으로 진압했다. 그 결과 최근 2년 동안 1000여 명의 사망자가 발생했다.
이런 상황에서 올 1월 탁신 일가가 보유하던 태국 최대 기업 '친 코퍼레이션'주식 49%를 싱가포르 국영투자회사에 매각한 것이 국민의 분노를 폭발시켰다. 주식을 팔아 19억 달러(약 1조8500억원)를 챙기면서 한 푼의 세금도 내지 않은 것이 알려졌기 때문이다.
외신은 탁신 퇴진 시위가 아직까지는 평화적으로 진행되고 있으나 폭력 사태로 번질 가능성도 있다고 전했다. AFP통신은 정치 분석가들의 말을 인용해 "시위가 폭력적으로 번질 경우 푸미폰 국왕이 탁신 총리에게 사퇴 압력을 넣거나 군대가 개입할 수도 있다"고 보도했다.
박현영 기자
