서재응(뉴욕 메츠)이 '선발 면허증'으로 가는 7부능선을 통과했다. 서재응은 22일(한국시간) 샌디에이고 파드리스와의 원정경기에서 시즌 7승째를 올렸다.
지난 17일 콜로라도전에 이어 2연승. 상승세다. 6이닝 동안 6안타.1실점의 호투. 매 이닝 안타를 내줬지만 한번도 1이닝 2안타를 내주지 않았다.
특유의 칼날 같은 제구력이 또 한번 빛났다. 체인지업과 최고구속 1백47㎞의 직구가 홈플레이트의 구석 구석을 찔러댔다. 삼진은 2개, 볼넷은 4회 라이언 클레스코에게 내준 것 하나밖에 없었다.
더구나 메츠 타선이 1회 3점, 2회 2점을 뽑아줘 5-0의 편안한 리드를 잡아 여유있게 타자를 상대할 수 있었다. 메츠는 5-1로 이겼고, 서재응은 7승8패에 방어율 4.20을 기록했다.
서재응은 올 시즌 최대 일곱경기에 더 선발로 나설 수 있을 것으로 보인다. 수치상으로는 반타작만 해도 10승이 가능하다. 또 최근 연승의 상승세를 탄 것도 호재다.
그러나 상대팀을 보면 3승을 추가하는 게 만만치 않아 보인다. 우선 28일 내셔널리그 최고 승률팀 애틀랜타 브레이브스를 만난다. 그것도 원정이다. 그 다음 등판도 브레이브스다.
그리고 필라델피아 필리스-몬트리올 엑스포스-플로리다 말린스 등 내셔널리그 와일드카드 경쟁을 벌이는 강호들을 줄줄이 만난다. 손쉬운 상대는 피츠버그 파이어리츠 한 팀밖에 없어 보인다.
한편 보스턴 레드삭스의 김병현은 오클랜드 애슬레틱스와의 경기에서 14-5로 크게 앞선 9회초 등판, 1이닝을 삼자범퇴로 막아냈다.
이태일 전문기자