[단독] 문 대통령 도착한 날, 미 하원 “사드와 미군 철수 중 택하라”

중앙일보

입력

업데이트

스티브 섀벗 공화당 하원의원이 28일 하원 외교위원회에서 한국은 사드와 주한미군 가운데 선택해야 한다고 주장하고 있다.[사진 CSPAN 캡처]

문재인 대통령이 미국을 찾은 28일(한국시간) 미국 하원에서 “한국은 고고도미사일방어(THAADㆍ사드)체계와 주한미군 중 선택하라”는 극단적 요구가 등장했다. 이날 열린 하원 외교위원회 회의에서 공화당의 스티브 섀벗 의원은 “문 대통령의 첫 조치 중 하나는 사드 배치를 늦춘 것으로 이는 큰 실수라고 생각한다”며 “우리 군대를 위험에 처하게 했다”고 비판했다. 섀벗 의원은 “트럼프 대통령도 최근 우리 군대가 거기에서 안전하지 않다고 느낀다고 말했다”고도 발언했다.

공화당 섀벗 의원, 사드 지연에 불만 #공개 회의서 철수 거론은 이례적

그는 이어 “우리는 한국이 선택을 하도록 해야 한다”며 “한국이 가장 정교한 미사일 방어 시스템인 사드를 갖고 그들과 우리 군대를 방어하던지 그래서 미사일 시스템과 우리 군대를 갖던지, 아니면 미사일 시스템도 없고 우리 군대도 없던지의 선택”이라고 말했다. 그는 “한국엔 아주 선명한 선택이 돼야 한다”고 강조했다.

그간 한국이 사드 배치 결정을 번복하면 도널드 트럼프 정부는 주한미군을 철수할 수도 있다는 우려를 미국 싱크탱크의 일부 전문가들이 표명한 적은 있다. 그러나 미국 하원의원이 공개회의에서 한ㆍ미동맹의 근간인 주한미군 철수를 거론한 것은 극히 이례적이다. 사드 배치 지연에 대한 미국 의회의 강경한 입장이 감정적인 발언으로 튀어나온 것으로 풀이된다.

관련기사

앞서 미국 상원 의원들이 트럼프 대통령에게 편지를 보내 사드 완전 배치를 압박한 것도 미국 의회의 심상치 않은 기류를 보여준다. 상원의원 18명은 트럼프 대통령에게 23일자로 보낸 서한에서 “사드의 완전한 배치를 저해하고 있는 절차적 검토 작업을 신속히 처리할 방법을 문 대통령과 모색하라”고 촉구하고 “문 대통령에게 사드 배치 결정은 동맹의 결정이며, (주한)미군과 수백만 한국 국민을 보호하기 위한 결정이란 점을 다시 한 번 강조해 말하라”고 당부했다.

미국 하원의 경우 지난 4월 “사드의 조속한 한반도 배치를 촉구한다”는 문구가 담긴 ‘북한 대륙간탄도미사일 규탄 결의안’을 사실상 만장일치로 통과시켰다. 당시 반대는 3표에 불과했다.

이날 외교위에 출석한 니키 헤일리 유엔주재미국대사는 섀벗 의원이 사드 문제에 대한 입장을 묻자 “개인적으로는 원만하게 해결될 것으로 본다”면서도 “하지만 우리 군대를 보호하는 데서 호의적이지 않은 뭔가를 보는 순간 대통령이 행동할 것임을 나는 안다”고 답했다.

워싱턴=채병건 특파원 mfemc@joongang.co.kr