북한이 또 다시 로켓엔진 발사 시험을 했다고 로이터통신이 22일(현지시간) 보도했다.
미국 정부 관리를 인용한 보도에 따르면 북한의 이번 로켓 발사는 대륙간탄도미사일(ICBM) 개발 프로그램의 일환으로 여겨진다.
또 시험한 로켓엔진이 미국 본토를 타격할 수 있는 ICBM의 가장 작은 엔진일 가능성이 있다고 보고 있다. 가장 작은 엔진은 1~3단계중 3단계 엔진을 의미하는 것으로 보인다.
북한은 지난 3월 18일 김정은 노동당 위원장이 참관한 가운데 평안북도 철산군 동창리 서해발사장에서 국방과학원이 자체 개발한 '대출력 발동기(고출력 엔진)’ 지상분출 시험을 했다. 북한은 당시 시험이 성공적이었다고 밝혔다.
홍주희 기자 honghong@joongang.co.kr