"洪, 당 대표 출마 위해 6월 10일 귀국"

정우택 자유한국당 원내대표가 22일 국회에서 열린 비상대책회의를 마친 뒤 기자들의 질문에 답하고 있다. 오종택 기자

 19대 대선에서 자유한국당 후보로 출마해 낙선한 뒤 미국으로 갔던 홍준표 전 경남지사가 다음달 10일 귀국할 예정이라고 한 측근이 22일 밝혔다. 이 측근은 “홍 전 지사는 문재인 정부의 보수세력 죽이기를 더이상 방치할 수 없다는 생각을 갖고 있다”며 “민주화 세력이 독재 정권에 맞섰던 6ㆍ10 민주항쟁 기념일에 맞춰 귀국한다는 구상”이라고 전했다. 이 측근은 또 “홍 전 지사는 전당대회에 출마할 뜻을 굳혔지만 가급적 경선보다는 추대 형식이 바람직하다고 본다”고 덧붙였다.
 이와관련 한국당은 7월 3일 전당대회를 열어 새 지도부를 선출하기로 결정했다. 한국당은 박 전 대통령 탄핵이 의결된 지난해 12월 이후 6개월째 비대위 체제로 운영되고 있다. 정우택 대표 권한대행은 이날 “실무적 준비와 선거운동 기간을 감안해 전당대회 일정을 잡았다”고 말했다. 또 그는 “제가 출마를 위해 임기의 절반도 채우지 않고 원내대표직을 사임하면 우리당의 또다른 분열과 갈등 초래할 거라는 우려 때문에 전대엔 나가지 않기로 했다”고 밝혔다.
전당대회 일정이 확정되면서 당내 신경전은 가열되고 있다. 홍 전 지사는 이날 페이스북에 “한국당이 마지막 기회마저 놓치면 문을 닫아야 한다. 전부 내려놓고 새로 시작하자”고 적었다. 당의 쇄신과 개혁을 본인이 주도하겠다는 의지를 밝힌 셈이다.
반면 친박계는 최근 홍 전 지사가 친박계를 바퀴벌레에 비유한 것 때문에 홍 전 지사에 대한 비토 분위기가 강하다. 4선의 홍문종·유기준 의원 등 친박계 중진들은 물밑에서 전대 출마 가능성을 타진중이다. 다만 초·재선 사이에선 당권이 친박계로 가는 것에 대해서도 반발 기류가 형성되고 있어 선뜻 출마를 공식화하지 못하는 상황이다. 서청원ㆍ최경환 의원 등 친박계 핵심들은 지역에 머물면서 공개 발언을 삼가고 있다.
원내대표를 지낸 5선의 원유철 의원과 김태호 전 경남지사도 후보군으로 거론된다. 하지만 김 전 지사는 본지 통화에서 “출마 생각이 아직은 없다”고 말했다.

보수 야당 전당대회 #한국당 7월 3일...바른정당 6월 26일

외부의 명망가를 대표로 추대하자는 움직임도 있다. 특히 지난해 11월 국무총리 후보자로 지명됐던 김병준 국민대 교수가 물망에 올라있다. 이에 대해 김 교수는 “오래 전부터 여러 형태로 (영입제의) 있었다”면서도 “과연 개혁 의지가 있는지 들어보고 판단해볼 것”이라고 말했다.

한편 바른정당은 6월 26일 전당대회를 열어 새 지도부를 선출하기로 했다.

박성훈 기자 park.seonghun@joongang.co.kr