문희상 접견한 아베 “역시 만나 봐야 오해 풀려”

소녀상 설치 등의 문제로 교착을 거듭해 온 한·일 양국이 조기 정상회담 개최 및 셔틀외교 복원 등에 공감하며 관계 개선의 의지를 보였다. 문재인 대통령의 특사인 문희상 더불어민주당 의원이 18일 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리를 만난 자리에서다. 위안부 합의 문제는 양국이 각자의 입장을 개진하는 데에서 더 나아가진 않았다.

아베, 문 대통령 방북 관련 질문 #문 “북핵 해결 전제” 답변에 화답 #양국 셔틀외교 복원에도 공감 #위안부라는 표현은 쓰지 않고 #“재작년 합의 이행하면 좋겠다”

문 특사는 아베 총리에게 문 대통령의 친서를 전달하면서 “미래 지향적으로 발전해 가자는 뜻을 담았다”며 “문 대통령은 정상 간 조속한 만남과 노무현 전 대통령 시대 등의 (한·일 간) 셔틀외교 복원까지 희망한다”고 설명했다. A4 두 장 분량 친서는 문재인 정부의 대외전략과 위안부 합의 등 대일 정책 방향을 담고 있다.

문희상 일본 특사(왼쪽)가 18일 일본 도쿄 총리관저에서 아베 신조 총리에게 문재인 대통령의 친서를 전달하고 있다. 아베 총리는 “한국은 전략적 이익을 공유하는 가장 중요한 국가”라고 말했다. [로이터=뉴스1]

아베 총리는 2015년 말 한·일 위안부 합의에 대해 ‘위안부’라는 표현을 쓰지 않고 “재작년 합의도 국가 간 합의인 만큼 미래 지향을 위해 착실히 이행해 나가면 좋겠다”고 말했다. 그는 “오늘날 한·일 관계는 그동안 많은 분이 우호 관계를 쌓아온 결과로, 여러 가지 문제들을 잘 관리해 장애가 되지 않도록 발전해 가야 한다”고 말했다.

문 특사는 이에 “국민 대다수가 정서적으로 위안부 합의를 수용할 수 없다는 게 현실이다. 이를 바탕으로 슬기롭게 극복하자”고 말했다. 문 대통령은 지난 11일 아베 총리와의 전화 통화에서 위안부 합의에 대해 “우리 국민 대다수가 정서적으로 수용하지 못하는 게 현실”이라고 밝힌 바 있다.

아베 총리는 한국의 대선 과정에서 문 대통령이 “당선되면 북한을 먼저 가고, 개성공단을 재개하겠다”고 한 진의를 물었다. 이에 문 특사가 ‘북핵 문제 해결을 할 수 있다면’ ‘북핵 문제가 해결되는 과정에서’ 등의 전제 조건이 있는 발언이었다고 하자 “역시 만나서 말을 해봐야 오해가 풀린다. 자주 만나야 되겠다는 것을 문 특사의 설명을 듣고 깨달았다”고 말했다.

문 특사는 면담 후 기자들과 만나 “화기애애하고 진지한 분위기에서 진솔한 얘기를 많이 나눴다”며 “신정부 출범 의미와 대외정책 방향을 소상하게 설명했다. 특히 아베 총리가 북핵에 관심이 많아 오랜 시간 토론했다”고 말했다. 이어 친서의 핵심은 “자주 보자, 자주 왕래하자”라며 “셔틀외교의 복원을 (아베 총리에게) 얘기했더니 쾌히 그렇게 하자고 했다”고 설명했다. 한·일 정상회담은 오는 7월 독일 함부르크에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회담을 계기로 개최가 검토되고 있다.

특사단 일원인 윤호중 민주당 의원은 “전반적으로 북핵 공동대응 필요성에 공감하는 분위기였고 위안부 문제는 약간의 양념적인 대화였다”고 설명했다. 배석한 김성배 국가안보전략연구원 책임연구위원도 “80%는 한·일 관계 발전과 북핵 문제 공조였다”며 “민감한 현안 얘기는 아주 짧았다. (아베 총리와 문 특사는) 한·일 관계의 안정적인 관리를 많이 강조했다”고 소개했다.

도쿄=오영환 특파원 hwasan@joongang.co.kr