안철수 "병설유치원 아니라 단설유치원 신설 자제"

안철수 국민의당 대통령 후보가 11일 오후 서울 송파구 올림픽공원 SK핸드볼경기장에서 열린 한국유치원총연합회 사립유치원 교육자대회에 참석해 축사를 했다. 박종근 기자

 국민의당 안철수 대선 후보가 11일 유치원 관련 대선 공약을 발표해 관련 업계와 학부모의 논란이 인데 대해 "대형 단설유치원 신설을 자제한다고 발언했는데 병설유치원으로 오보가 난 것"이라고 해명했다.

안철수 후보 대선캠프는 이날 공식자료를 배포하고 "11일 서울 송파구 올림픽공원에서 열린 한국유치원총연합회 '사립유치원 교육자대회'에 참석해 대형 단설유치원 실설을 자제한다고 발언했는데 이 내용이 '병설 유치원'으로 오보가 있었다"며 이같이 밝혔다. 국민의당 관계자는 "안 후보의 영유아교육 기본 원칙은 '보육 및 유아교육 시설확대'로 믿고 맡길 수 있는 시설을 확대해 아이를 아이답게 키워내겠다는 것"이라며 "국공립어린이집을 확충하고, 전국 초등학교 대상 병설유치원 6000개 학급 추가 설치, 공립유치원 이용률을 40%로 확대하는 것"이라고 강조했다.

단설유치원이란 국가나 지방자치단체에서 설립한 공교육기관으로 국가에서 교육비를 지원받는 곳이다. 상대적으로 사립유치원에 비해 비용이 저렴하고 교사진은 국가 임용고시를 통해 선발된 선생님으로 구성돼 있다. 유치원 원장은 유아교육 전공자가 맡게 된다. 병설유치원은 초등학교에서 함께 운영하는 유치원으로 원장이 해당 초등학교 교장인 점이 단설과 차이점이다. 병설유치원 교사 역시 국가임용고시를 통해 선발된 선생님으로 구성돼 있다. 입학 가능 연령과 모집 인원수는 유치원마다 차이가 있다.

사진=안철수 페이스북 캡처

국민의당은 안 후보가 이날 단설유치원 신설을 자제한다고 발언한 이유에 대해 "수백 명을 수용할 수 있는 대형 단설유치원을 신설할 경우 인근거리 유치원의 수요와 공급 문제가 있기 때문"이라며 "기존 시설 운영에 지장없는 범위에서 신설을 고려해야 한다는 뜻"이라고 설명했다. 대상 역시 공립 단설유치원은 포함되지 않고, 일부 대형 단설유치원만 해당한다는 게 국민의당측 설명이다. 국민의당 관계자는 "대형 단설 유치원을 신설할 경우 여러가지 국가 재난 상황에 대한 대응, 교육 프로그램 등에 대한 체계적인 관리가 어렵도 더불어 주위 소규모 유치원 등이 어려움을 겪을 수 있다"며 "사립유치원 독립운영을 보장하겠다는 발언 역시 특성에 따른 운영은 보장하되 교육은 공교육 체계로 만들겠다는 의미"라고 강조했다.

앞서 안 후보는 이날 "사립유치원 시설 특성과 그에 따른 운영을 인정하겠다"며 "유치원이 필요로하는 교직원 인건비, 보조교사 지원, 교육과정 등을 확대 지원하겠다"고 발표했다.

 이지상 기자 ground@joongang.co.kr