장명진 방사청장 “美 방위비 인상 요구하면 수용할 수 밖에”

미국을 방문 중인 장명진(사진) 방위사업청장이 21일(현지시간) “트럼프 대통령 당선인과 차기 미국 정부가 한국에 방위비 분담금 인상을 요구한다면 한국은 어쩔 수 없이 받아들일 수밖에 없는 상황이라고 생각한다”고 말했다.

장 청장은 이날 워싱턴DC 소재 전략국제문제연구소(CSIS)와 방사청 등이 공동 후원한 ‘한·미 국방 획득 정책과 국제 안보 환경’ 콘퍼런스에 참석해 이렇게 말했다. 트럼프 차기 정부가 주한미군 방위비 분담금 인상을 요구하면 수용할 수 밖에 없다는 의미를 읽힌다.

그러나 장 청장은 세미나 후 일부 취재진과 만나 “트럼프 정부가 방위비 분담금 인상을 요구하면 인상분만큼을 미국에 줘야 한다는 것이 아니라 우리의 자주국방 쪽으로 돌려서 사용해야 한다는 취지로 말한 것”이라고 설명했다.

장 청장은 이날 “국방 예산은 제한되는데 북한의 위협은 증대하고 있어 여러 가지로 고민이 많다”며 “국방 예산을 더 많이 투입하기 위해서는 복지 등 다른 예산을 축소해야 한다”고 주장하기도 했다.

그는 또 “많은 저항이 있을 것으로 예상하지만 그런 경우가 발생했을 때는 감수할 수 있는 범위 내에서 자주국방을 위한 노력을 해야 한다”고 말했다.

황정일 기자 obidius@joongang.co.kr