최근 쯔쯔가무시증 환자 급증…"진드기 조심하세요"

진드기로 감염되는 쯔쯔가무시증 환자가 최근 급증하면서 보건당국이 주의를 당부했다. 질병관리본부는 가을철에 집중 발생하는 쯔쯔가무시증 환자가 지난해 같은 기간(7545명)보다 늘어난 8023명(13일 기준)으로 집계됐다고 15일 밝혔다.

쯔쯔가무시증은 쯔쯔가무시균에 감염된 털진드기 유충에 물린 뒤 고열과 두통, 오한 등이 나타나는 병이다. 우리나라에서 발생하는 진드기 매개 감염병 가운데 가장 많이 발생한다. 특히 쯔쯔가무시증에 걸린 신규 환자수는 최근 2주동안 급증하는 양상이다. 질병관리본부에 따르면 지난달 23~29일 942명의 환자가 발생했지만 지난달 30일~이달 5일엔 2487명, 6~12일은 2631명으로 늘어나고 있다.

이를 예방하려면 진드기에 물리지 않도록 예방수칙을 철저히 지켜야 한다. 풀밭에 옷을 벗어두거나 눕지 않고 반드시 돗자리를 펴서 앉는 것이 좋다. 진드기가 묻어있을 수 있는 야생동물과 접촉하는 것도 피해야 한다. 또한 야외활동을 마친 후엔 옷을 털고 목욕을 하는 게 좋다.

질병관리본부는 야외활동 후 2~3주 내에 발열이나 전신 근육통 등의 증상이 나타나면 반드시 의료기관을 방문해 진료를 받아야 한다고 강조했다. 특히 감염 초기에 적절한 항생제 치료로 완치가 가능하기 때문에 조기 발견·치료가 중요하다.

정종훈 기자 sakehoon@joongang.co.kr