[리우2016] 눈물 펑펑 서효원 “내가 제 역할 못해서…”

14일 한국과 싱가포르의 탁구 여자 단체전 8강이 열린 리우센트루 파빌리온3. 서효원(29·렛츠런파크)은 끝내 울음을 참지 못하고 펑펑 눈물을 흘렸다. 자신 때문에 졌다는 죄책감이 어깨를 짓눌렀기 때문이다.

탁구 단체전 탈락 “후배에게 미안”
남성지 ‘맥심’ 모델 뒤늦게 화제
“커피 광고 나가는 줄 알았어요”

8강전 첫 경기에 나선 서효원은 세계랭킹 4위 펑톈웨이에 0-3으로 졌다. 그러나 전지희(24·포스코에너지)가 위멍위를 3-1로 물리치면서 분위기를 바꿨다. 전지희는 양하은(22·대한항공)과 함께 나선 복식에서도 저우이한-위멍위 조를 3-2로 꺾었다. 하지만 4단식에 나선 서효원이 다시 저우이한에게 지면서 2-2가 됐고, 양하은이 5단식에서 펑톈웨이에게 무릎을 꿇으면서 결국 2-3으로 역전패했다. 8년 만의 단체전 메달 획득의 꿈도 물거품으로 돌아갔다. 서효원은 “내가 제대로 역할을 다하지 못해서….” 라며 말을 잇지 못한채 얼굴을 감쌌다.

서효원이 감정을 추스리지 못한 건 후배들이 얼마나 올림픽 무대를 기다렸는지 잘 알기 때문이다. 전지희의 원래 이름은 톈민웨이(田旻?)로 중국 허베이성 출신이다. 중국 대표가 되지 못했던 그는 올림픽 출전을 목표로 2011년 한국 귀화를 결정했다. 그러나 귀화선수는 3년간 국제대회에 나갈 수 없다는 규정에 따라 2012년 런던 올림픽엔 가지 못했고, 5년을 기다렸다. ‘탁구신동’으로 불렸던 양하은 역시 올림픽은 이번이 처음이었다. 서효원은 “후배 둘은 정말 잘했는데 내가 못했다”며 패배의 탓을 자신에게 돌렸다.

팬들은 서효원에게 격려를 아끼지 않았다. 특히 한국 여자탁구가 단체전 8강에서 탈락한 이후 서효원이 지난해 3월 남성월간지(Maxim·사진) 표지모델로 나선 게 뒤늦게 화제가 됐다. 잡지 촬영을 위해 화려한 의상을 입은 서효원은 최근 한 방송과의 인터뷰에서 “잡지 이름이 맥심이어서 당시 주변 사람들이 모두 커피 광고를 찍는 줄 알았다”는 사연을 소개하기도 했다.

김효경 기자 kaypubb@joongang.co.kr