[TONG] 불면증 묘약이라는 ASMR 영상, 효과 있을까

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by 풍덕지부

각종 생각, 걱정거리 때문에 불면증으로 잠을 못 이루는 한국인이 약 15~20%나 된다. [사진=중앙포토]

몸과 마음의 건강을 조금씩 갉아먹는 질환, 불면증에 대해 알아보자. 우리는 불면증이 단순히 '잠이 잘 오지 않는 병'이라고 알고 있다. 그리고 불면증에 대해 어느 정도는 알고 있다고 생각하기 때문에 더 알려고 하지 않는다. 하지만 우리가 정말 불면증에 대해 잘 알고 있을까? 인터넷의 문답게시판에는 불면증에 관한 질문이 4만여 건이나 올라와 있다. 그만큼 불면증을 앓는 사람들이 많다는 것이다. 불면증에 대해 알기 위해 전문가들을 직접 찾아가보았다. 먼저, 경기도 용인의 마음과 마음 정신과 의사 윤병문 선생님을 만났다.

-불면증이란 정확히 무엇인가요.
“밤에 잠들기가 어렵거나 자주 깨는 것, 아침에 깨는 경우 그리고 숙면을 취하지 못하는 것을 불면증이라 합니다. 불면증이 있는 사람은 밤에도 괴롭지만 다음날 졸리고, 피곤하며, 정신 집중이 되지 않아 낮 시간에도 몹시 괴롭습니다. 종류에는 급성 불면증과 만성 불면증이 있는데 급성불면증은 수 일에서 수 주 동안만 잠을 못자는 것을 말하며, 대개 흥분이나 스트레스가 원인입니다. 불면증이란 만성 불면증을 이야기하며 한 달 이상 지속되는 증상을 의미합니다. 한국인 전체의 약 15~20%가 만성불면증으로 고생을 하고 있습니다. 여러 가지 생각이나 걱정거리 때문에 잠을 못 잔다고 합니다.”

-불면증의 원인은 무엇인가요.
“스트레스·우울증·불안장애 같은 정신 질환, 커피 등의 각성물질에 의한 불면, 하지불안증, 주관적 불면증으로 매우 다양합니다. 따라서 원인에 따른 치료를 하는 것이 중요합니다. 흔히 불면증이라고 하면 일차성 불면증을 이야기하며, 다른 원인이 없는 불면증을 말합니다.”

-불면증에 시달리지 않기 위해서는 어떤 노력을 해야 하나요.
“가장 좋은 것은 가벼운 운동과 햇볕 쬐기, 규칙적인 생활, 커피(카페인) 등의 자극적인 물질 섭취 줄이기가 있습니다.”

-단순히 며칠간 잠이 안 오는 걸 불면증으로 간주할 수 있나요.
“급성 불면증으로 말할 수도 있지만, 대부분 불면증이라고 하면 한달 이상 지속되는 것을 뜻합니다.”

-불면증에 걸렸을 때 약물복용 이외에 잠에 들 수 있는 방안은 무엇인가요.

불면증을 해소하기 위해 잘 때에만 눕고 아침 일찍 햇빛을 쬐는 등의 노력이 필요하다. [사진=중앙포토]

“첫 번째로는 아침 9시 전에 30분 이상 햇볕을 쬐는 광치료법이 있습니다. 인간의 몸에는 밤과 낮을 구분하는 시계가 있는데 불면증이 있는 사람들을 이 시계가 고장이 난 상태입니다. 밤과 낮을 구분하는 시계를 맞추는 방법 중 가장 강력한 것은 아침에 강한 빛을 쬐는 것입니다. 우리나라는 빛이 잘 들어오는 편이라 아침 9시 전 최소 30분 이상 산책하는 것이 많은 도움이 됩니다. 2주 이상 꾸준히 하면 약물치료와 유사한 효과를 보인다는 연구 결과도 있습니다.

두 번째로는 누워있는 시간을 줄이는 방법입니다. 보통 잠을 잘 못 자는 경우에는 미리 누워있어 몸에 잘못된 습관을 들이는 경우가 있습니다. 좋은 수면 습관을 가지기 위해서는 잠을 잘 때만 누워있는 것이 중요합니다. 처음에는 몸이 많이 피곤하지만 더 깊고 편하게 잘 수 있도록 만들어 줍니다. 시간을 정해서 눕기보다는 많이 졸릴 때 누워야 합니다.

세 번째로는 술을 피하는 것입니다. 술은 잠드는 것을 도와줄 수 있어서 불면증에 술을 먹는 분이 의외로 많습니다. 특히 여성 알코올 중독 환자의 경우 불면증이 원인이 되는 경우를 많이 봅니다. 술을 이용한 방법은 처음과 같은 효과를 보기 위해 점차 많은 술을 마셔야 한다는 문제가 있습니다. 또, 알코올은 깊은 잠을 방해합니다. 그래서 자고 일어나도 피곤하고, 나중에는 술에 의한 불면이 생기는 경우도 있습니다.

네 번째로는 자기 전 과도한 운동을 피하는 것입니다. 운동은 불면증을 치료하는 데 도움이 되지만 자기 한 시간 전의 과도한 운동은 몸을 흥분시켜 잠이 오는 것을 방해합니다. 그러므로 운동은 취침 3시간 전에 마무리하는 것이 좋습니다.

마지막으로는 불면증은 너무 잘 자려고 애써서 문제가 됩니다. 조절하려 하면 할수록 조절이 안 되는 것처럼 말이죠.“

-최근 'ASMR'이라는 영상이 불면증 환자에게 수면유도를 한다는 얘기가 있는데 정말 효과가 있나요.
“최근에 가끔 들어봤습니다. 효과는 사람에 따라 다르다고 생각합니다. 문제는 이 영상에 의존하게되면 더 문제가 됩니다.“

-불면증 환자는 보통 어떤 방법으로 치료하나요.
“약물치료와 인지행동치료를 병행해 치료합니다. 불면증 유지의 인지모델은 ‘과도한 부정적인 인지활동’·‘각성 및 정서적 고통’·‘선택적 주의와 모니터링’·‘결핍에 관한 왜곡된 지각’·‘신념’·‘안전 행동’·‘악순환’이 있습니다.”

-불면증을 치료하지 않고 계속 방치한다면 어떻게 되나요.
“단기 불면증에서 만성 불면증이 되는 경우가 매우 흔합니다. 일시적 증상을 방치해 오래되면 우울증, 불안장애 등의 위험요소가 되고, 치매가 발병하기도 하며, 알코올중독으로 발전하기도 합니다.”

-불면증 환자는 주로 어느 나이대에 분포되어 있나요.
"불면증은 모든 연령층에서 발생하지만 여자와 노인에서 흔히 볼 수 있습니다. 대부분 20~30대의 젊은 성인기와 중년기에서 시작하해 나이가 들수록 늘어나고 소아나 청소년기 환자는 드뭅니다.“

-불면증 환자들에게 조언을 해주세요.
“우선 너무 잘 자려고 하지마시고, 조절하지 말고 놓아 두어야합니다. 그리고 약을 복용하는 것에 대해 두려워하지 마세요.“

수면유도 영상 'ASMR' 업로더, 미니유 인터뷰

한국어 ASMR을 제작하는 영상 제작자 '미니유' [사진=영상 캡처]

불면증 환자에게 도움이 된다는 'ASMR' 영상을 제작해 유튜브에 올리는 업로더 미니유씨를 만나 보았다. 'ASMR'을 시청하면 심리적 안정이 된다는 주장이 있는 반면, 부작용이 있다는 얘기도 돌고 있다.

-'ASMR'이란 무엇인가요.
“Autonomous sensory meridian response, 자율감각 쾌감반응의 약자입니다. 뇌를 자극해 심리적 안정을 유도하는 것입니다.”

-ASMR을 만들게 된 계기는.
“인터넷을 둘러보다가 'ASMR'을 발견했어요. 그런데 해외 업로더 밖에 없는 게 아쉬워 한국에도 있으면 좋겠다 하는 마음에 시작하게 됐어요.”

-구독자 입장에서 'ASMR'을 어떨 때 찾았나요.
“기분이 우울하거나 외로운 느낌이 들 때, 또는 잠이 안 올 때 들었어요.”

-'ASMR'의 종류에는 무엇이 있나요.
“정말 다양한데, 가장 인기 있는 종류에는 역할극, 탭핑사운드와 같은 소리 위주의 영상, 음식을 섭취하는 잇팅사운드 등 종류가 많습니다.”

-'ASMR'이 어떤 면에서 불면증 해소에 도움을 준다고 생각하시나요.
“ASMR이 수면에 도움이 된다는 의학적 근거는 아직 없지만, 민간요법과 비슷한 느낌으로 심리적 안정을 유도해 불면증 해소에도 도움을 주지 않나 하고 생각합니다.”

-'ASMR'의 장점에는 무엇이 있나요.
“정말 많죠. 일단 힘들 때 위로 받을 수 있고 쉽게 찾아 볼 수 있는 힐링 콘텐츠라고 생각해요.”

-'ASMR'의 부작용이 얘기되는데요.
“이어폰을 오래 끼고 있으면 청력이 저하되는 부작용이 있다고 들었어요. 하지만 음악을 많이 듣거나 다른 영상을 보더라도 생길 수 있는 부작용이죠. 또, 중독성에 대해서는 본인 스스로 조절해 들어야 된다고 생각해요.”

-본인에게 'ASMR'이란 뭔가요.
“제가 많이 힘든 시기에 'ASMR'으로 위로를 받았고 좋은 영향을 받아 직접 제작까지 하게 되었기 때문에 저한테는 말 그대로 힐링, 위로라는 존재예요.”

불면증은 우리가 생각했던 것보다 더 심각한 병이다. 사람들이 ASMR이라는 것을 부작용이 있다는 안 좋은 시선으로 바라보지 않고 모든 것은 과하면 독이 되듯 적절하게 조절해가며 들으면 불면증 해소에 도움을 얻기 바란다.
글=김다혜(홍천고 2)·최수정(수지고 2) TONG청소년기자, 청소년사회문제연구소 풍덕지부