"커뮤니티 대학을 징검다리로 이용하면 명문대에 들어갈 수 있다."
월스트리트 저널은 지난 26일 이름있는 주립대나 예일대 같은 명문대도 그 지역의 자치단체들이 운영하는 커뮤니티 대학들과 연계해 학생들을 편입하고 있다며 이같이 보도했다.
신문은 로스앤젤레스의 수전 밀러의 경우를 소개했다. 그녀는 로스앤젤레스 캘리포니아주립대학(UCLA)에 들어가고 싶었지만 성적이 따라가지 못했다.
그래서 꾀를 내 고교 2년을 마치고 인근의 2년제 커뮤니티 대학에 들어갔다.
이 대학을 졸업한 뒤 이 학교와 연계된 UCLA에 편입할 수 있었다.
플로리다주의 마이애미 데이드 대학은 아예 유명대 편입을 겨냥해 상대적으로 우수한 학생들을 뽑기도 한다.
이 대학은 지난해 SAT(미국의 대학수능시험) 1천2백점 이상이거나 학점이 3.7을 넘는 고교 졸업반 학생들을 모집한 결과 두명을 컬럼비아대에 넣었고 예일.조지타운대학에도 1명씩을 편입시켰다.
명문 대학들과 커뮤니티 대학들의 이 같은 제휴는 서로에게 이익을 주기 때문이라고 신문은 보도했다.
커뮤니티 대학들은 명문대에 여럿을 편입시킴으로써 우수한 학생들을 많이 끌어올 수 있다.
명문대학들은 도중에 탈락했거나 교환학생 및 해외연수 등으로 1년 이상 빈 학생들의 자리를 메움으로써 등록금 수입을 올릴 수 있다.
텍사스주의 블린대학은 일정 조건을 충족한 학생에게 입학 때 아예 유명대 편입을 보장하기도 하며, 버지니아대학은 2년제 커뮤니티 대학을 마친 학생들에 대해서는 고교 내신성적 비중을 낮춰주기도 한다.
지역사회의 고등교육과 평생교육을 담당하는 커뮤니티 대학들은 수업료가 싼 이점이 있다.
연간 수업료가 4백달러에 불과한 캘리포니아주 샌타모니카대학의 경우 2001~2002학년도에 UCLA에 전년보다 31%나 늘어난 5백57명을 들여보냈다.
캘리포니아주 플레전트힐에 있는 디아블로 밸리대학은 1996년 이후 1천명 이상을 버클리대학에 편입시켰다.
버지니아주의 피드몽 커뮤니티 대학 졸업생들은 원할 경우 60%는 버지니아대학에 들어갈 수 있다.
와시트노 커뮤니티 대학은 인근의 미시간 대학과 맺은 프로그램에 따라 매년 10명 정도를 미시간 대학에 편입시키고 있다.
뉴욕=심상복 특파원
