안희정 충남지사가 “지금은 4대강 사업의 성패 여부를 따질 때가 아니다”며 “(4대강 관련) 논쟁은 추후 가뭄을 끝내고 나서 하겠다”고 밝혔다. 최근 충남 서북부 지역 가뭄이 극심해지면서 안 지사가 금강 수계의 물을 이용하려는 계획을 세운 데 대해 일각에서 “4대강 사업에 반대했던 안 지사가 입장을 달리한 것 아니냐”고 지적한 데 대한 반박이다.
안 지사는 지난 24일 오후 자신의 페이스북에 올린 글에서 “충남도의 가뭄 극복을 위한 노력을 4대강 사업에 대한 제 입장 변화로 해석하는 것은 쓸데 없는 정쟁을 일으키는 일”이라며 “이번 금강-보령댐 연결 공사는 4대강 사업과는 거의 연관성이 없는 일”이라고 주장했다. 그는 “보의 물이 아니라 금강 하구의 흐르는 물을 퍼오는 일이기 때문에 4대강 사업을 옹호하는 논거로 충남도의 금강 물 이용계획을 사용하는 것은 적합하지 않다”며 “(4대강 사업처럼) 보를 막거나 대규모 준설사업은 가뭄 극복에는 별로 도움이 되지 않는 게 현실”이라고 강조했다.
그는 “4대강 사업을 통해 지류 하천별 하수종말처리장 사업을 한 것은 잘한 일이었지만, 24조원에 이르는 국가 재정투자가 의회의 심사나 예비타당성 조사 및 관련 토론도 없이 밀어붙이는 일은 다시는 되풀이돼선 안된다”며 “관련 논쟁은 추후에 금강 모니터링 자료를 더 축적하고, 가뭄도 다 끝낸 뒤에 하도록 하자”고 덧붙였다.
이와 관련해 새정치민주연합은 예산 증액 요구로 ‘안 지사 지원 사격’에 나섰다. 최근 국회 국토교통위원회 예산심사소위에서 새정치연합 소속 의원들은 “충남 가뭄 해갈을 위해 금강 백제보(부여)~보령댐 간 도수관로(25㎞) 건설사업 625억원을 전액 국비로 지원하라”고 요구했다. 이 사업은 안 지사가 자신의 페이스북에 언급한 사업과 같은 내용으로 지난 17일 안 지사가 직접 황교안 국무총리를 만나 협조를 요청한 사안이기도 하다. 애초 정부는 625억원의 예산 가운데 30%만 올해 예비비에서 편성하고 나머지 70%는 추후 협의할 예정이었다. 이를 두고 정치권 안팎에선 “내년 총선을 앞두고 지역민심 챙기기와 더불어 차기 대선주자를 위한 예산 지원 아니냐”는 논란도 일고 있다.
이지상 기자 ground@joongang.co.kr
