일본과 영국, 월드컵 개최지 변경 가능성에 반색하며…

중앙일보

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정원엽 기자

국제축구연맹(FIFA) 측이 러시아와 카타르의 월드컵 개최권 박탈가능성을 처음으로 언급했다. 러시아는 2018년, 카타르는 2022년 월드컵 개최국이다. 도메니코 스칼라 FIFA 회계감사위원장은 7일(현지시간) 스위스 주간지 존탁스차이퉁과 인터뷰에서 “러시아와 카타르가 돈으로 표를 사서 월드컵 유치권을 따냈다는 증거가 나오면 월드컵 개최지 선정을 취소할 수도 있다”고 말했다.

스위스 사법당국은 이미 러시아·카타르의 월드컵 유치과정을 수사하고 있다. 앞서 14명의 전ㆍ현직 FIFA 임원과 스포츠마케팅 업자를 기소한 미 연방수사국(FBI)도 러시아와 카타르 월드컵 유치에 비리 개입가능성을 조사 중이다.

FBI의 신변보호를 받고 있는 파에드라 알마지드는 영국 데일리메일과의 인터뷰에서 “FBI가 모든 증거를 갖고 있다”며 월드컵 유치비리 가능성에 힘을 보탰다. 그는 2010년까지 카타르월드컵 유치위원회에서 일한 바 있다. FIFA는 지난 2010년 12월 그동안 1개 대회 개최지만 결정했던 관례를 깨고 느닷없이 러시아(2018년)와 카타르(2022년) 2개 대회 개최지를 동시에 결정해 논란을 불렀었다.

월드컵 개최지 변경 가능성이 생기자 과거 경쟁에서 탈락했던 국가들은 기대감을 높이고 있다. 2018년 월드컵 유치 당시 러시아와 경쟁했던 잉글랜드 축구협회는 이미 출마가능성을 언급했다. 2022년 월드컵 개최지를 희망했던 일본의 나카지마 유이치로 전 일본월드컵 유치위원장도 BBC와 인터뷰에서 “금쪽같은 기회”라며 월드컵 재도전 의사를 내비쳤다. 한국도 당시 2022년 월드컵 개최에 도전했지만 3차 투표에서 탈락했었다.

한편 2010년 남아프리카공화국 월드컵 개최지 선정 의혹과 관련해 제프 블라터 회장 등 FIFA 고위층의 연루 정황도 추가로 드러났다. 남아공 일간 선데이타임스는 제롬 발케 FIFA 사무총장이 2007년 12월 7일 남아공 정부로 보낸 이메일을 근거로 “타보 음베키 전 대통령과 블라터 회장이 뇌물의혹이 있는 1000만달러(약 111억원)를 논의했다”고 보도했다.

앞서 미국 검찰도 14명을 기소하며 “1000만달러가 잭 워너 전 FIFA 부회장과 2010년 월드컵 개최지 선정 투표권을 가진 집행위원 2명에게 전해졌다”고 밝혔었다. 남아공 정부는 카리브해 지역의 축구육성을 위해 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 회장을 맡고 있던 워너 전 부회장에게 이 돈을 전했다고 해명했다. 하지만 영국 BBC는 워너 전 부회장이 2008년 초 세 차례에 걸쳐 1000만달러를 현지 화폐로 돈 세탁하고 개인적인 용도로 사용했다고 주장했다.

남아공 월드컵 개최지 투표결과 조작 주장도 이어졌다. 보츠와나의 이스마일 밤지 전 FIFA 집행위원은 투표 직후 모로코가 남아공을 2표차로 앞섰다는 사실을 공개했다. 알레이 에디네 헬랄 전 이집트 청년체육장관도 2004년 당시 워너 전 부회장이 2010년 월드컵 유치를 위해 ‘집행위원 7명의 표를 모아주겠다’며 표당 100만 달러씩을 요구한 적이 있다고 폭로했다.

정원엽 기자 wannbe@joongang.co.kr