66년 전통 전자면도기 선두주자, 필립스

중앙일보

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필립스는 면도기술에 혁신을 일으키고 독특한 디자인과 최첨단 기술 그리고 남보다 앞선 비전으로 오랫동안 면도업계의 선두자리를 지켜왔다. 1939년 창사 이래 지금까지 필립스는 전자 면도 기술 발전에 있어 주역을 담당해왔다.

필립스는 지금까지 십만여 개가 넘도록 면도기 발명을 주도해온 로얄 필립스 전자의 한 부문을 이루고 있다. 필립스는 CD와 DVD를 비롯해 세계 최첨단 제품들을 개발해왔으며 제품 개발에 있어 언제나 최고의 기준만을 고수해온 만큼 오랜 세월 동안 최고의 자리를 지키고 있다는 사실은 그리 놀라운 것은 아니다. 1948년에는 드라크텐(DRachten)에 대량 생산 본부 기지를 설립하여 폭발적인 소비자 수요를 충당하고 1959년 부유 쉐이빙 헤드(floating shaving head) 개발과 1978년 세계 최초의 충전식 면도기(mains & rechargeable shaver)에 이르기까지 필립스는 변함없이 새로운 차원의 기준을 만들어냈다.

필립스 면도기의 초기 성공은 1929년 필립스 연구소에 들어와 기업 혁신을 이끈 알렉산더 호로위츠(Alexandre Hotowitz)의 공헌이 크다. 이 연구원이 처음 들어와 개시한 일은 회사를 설득하여 램프와 라디오 그리고 축음기 이외의 분야로 사업을 확대한 것이다. 물론 쉬운 일은 아니었지만 호로위츠는 오늘날의 필립스 면도기를 만들어낸 독특한 로터리 방식의 창시자이자 회전 면도날과 전기를 이용한 면도방법으로 완전히 새로운 면도 영역을 개척해낸 발명가로 널리 추앙 받고 있다. 호로위츠는 최초의 전자 면도기를 발명해내 날카로운 면도날 때문에 일어난 상처와 피부 트러블로 고생하는 남성들에게 새로운 대안을 제시했다. 그는 또한 소비자 요구를 깊이 있게 탐구하여 면도날을 사용한 면도 방법은 온수가 보편화되어 있지 않은 당시로서는 면도하는데 시간이 너무 많이 걸리고 많은 불편을 야기시킨다는 점을 꿰뚫어 보았다.

이후에도 필립스는 지속적으로 획기적인 발명품을 내놓았고 이로 인해 면도기 시장은 많은 변화를 거듭하였다. 뿐만 아니라 이는 면도기에 대한 일반의 관점을 다른 차원으로 바꾸어 놓는 계기가 됐다.

필립스에서 발명한 여러 제품들은 필립스가 소비자 취향을 근본적으로 바꿔놓아 소비자 요구를 만족시키기 위해서라도 경쟁업체들은 필립스가 설정한 기준에 따라야 했다.

▶ 필립스전자 ST-XL 면도기

예를 들면 부유 쉐이빙 헤드(floating shaving head)는 1959년 필립스가 출시한 제품으로 얼굴의 윤곽선을 따라 면도하도록 설계된 플로팅 헤드 덕분에 남성들은 당시로서는 최적의 면도 경험을 즐기게 됐다.

또한 1980년 개발된 리프트&컷 시스템( Lift & Cut System)은 면도 전 피부 표면 바로 밑에 위치한 털을 일으켜 세우도록 고안된 장치로서 남성에게 최적의 면도 경험을 선사했다.

1996년 개발된 리플렉스 액션(Reflex Action)은 개별적으로 기능하던 헤드를 전체가 기능하도록 함으로써 피부와의 접촉면을 한껏 늘려놓아 손에 닿기 어려운 부분까지 제모가 가능하도록 설계되었다.

필립스는 지속적으로 시대를 앞서가는 전망을 세우고 혁신적인 제품을 개발하기 위해 노력해오고 있다. 생소한 제품을 앞에 놓고 고개를 갸우뚱거리는 고객 앞에 완전히 새로운 개념의 제품을 출시한 초창기 시절부터 미래형 면도 기술을 개발하는데 여전히 앞장서는 오늘날에 이르기까지 필립스는 언제나 경쟁사들보다 한발 앞서 있었으며 점점 요구사항이 많아지고 까다로워지는 고객을 위해 기발한 신상품을 끊임없이 내놓았다. 스마트터치 엑셀은 과거에 집적한 모든 유산과 기술을 총결산하여 남성 면도 기술에 새로운 차원의 기술을 선보인 최첨단 제품이다.

특히 서스펜션 완화 시스템(Suspension Cushioning System)이 장착, 얼굴과 목의 굴곡을 따라 부드럽게 움직이면서 동시에 피부와 안정적으로 밀착하며 완벽에 가까운 면도 기술을 구현하는 스마트터치 입체면도 시스템 (Smart Touch Contour Following System)을 도입했다.

또한 스피드 엑셀 면도기 헤드 (Speed-XL shaving head)를 도입, 시장에 나와있는 기존 제품과 비교해서50퍼센트 더 넓은 면도 면적으로 최고의 면도 효율(스피드)을 자랑한다.

전세계인이 필립스 면도기에 보내는 신뢰에 대한 증거는 과거 66년 동안 4억 명이 넘는 전세계 사람들이 필립스 면도기를 구매해 왔다는 사실에서 찾아볼 수 있다.

여기에 더해 스마트터치 엑셀은 세계 선두 주자로서 세계 최고의 소비자 기호에 맞춰 세계 최고의 제품만을 고집하는 필립스의 입지를 다시 한번 굳혀주는 계기가 될 것이다.

(조인스닷컴 Joins.com)