국민병 「간염」의 퇴치

보사부가 88년까지 1천7백만명을 대상으로 간염 집단예방 접종을 실시키로 한 것은 날로 심각해지는 간염을 조기 퇴치키 위한 정부차원의 대책으로 평가된다.
보사부가 1일 발표한 간염예방대책은 전국민에게 자비접종을 권유, 확대해나가고 공무원과 사립학교 교원은 내년부터 자비접종을 의무적으로 하도록하는 한편 85년부터는 감염부모로부터 태어나는 신생아와 의료보호대상자의 신생아등 15만명에게는 무료접종을 한다는 것 등을 내용으로 하고 있다.
현재 간경변이나 간암등 치명적인 병으로 발전하기도하는 간염바이러스보균자는 전국민의 9%인 3백50만명으로 추정되고 있으며, 그 가운데 20%는 간염을 전염시킬 수 있는 환자로알려지고 있다.
간염이 이처럼 국민건강을 위협하는 가장 큰 범으로 등장한 것은 한마디로 국민들의 무관심과 무지에도 원인이 있지만 보건당국이 이 문제에 너무 소홀히 대처했던 때문이라고 할수밖에 없다.
한해에 기껏 몇십명 밖에 걸리지 않는 다른 전염병을 예방하기 위해서 매년 몇백만명을 대상으로 예방접종을 실시하면서도 정작 3백만명 이상이 앓고 있는 간염에 대해서는 아무런 대책을 세우지 못한 것이 간염창궐의 가장 큰 원인으로 꼽혀왔다.
더우기 간염은 장티푸스등 수인성전염병에 비해서 수백배의 높은 감염율을 보이고 있으며, 치료에 있어서도 몇달은 잡아야하게 되어있다.
정부가 국산 간염백신의 개발등에 힘입어 집단예방 접증을 실시키로 한 것은 간염의 더이상 확산을 막기위해 그나마 다행한 일이다.
물론 간염의 무서움에 비추어 간염을 법정전염병으로 지정, 예방과 치료를 국가가 책임지는것 이상으로 바람직한 일은 없다.
실제로 간염을 법정전염병으로 지정하는 간염퇴치를 위한 방역예산을 세워야 한다는 논의가 있었지만, 한사람당 10여만원이 소요되는 막대한 예산확보의 어려움 때문에 좌절되었다.
보사부의 간염예방대책이 자비접종을 권유하는 것은 이런 사정에 따른 것으로 이해된다. 그러나 수백만명의 국민이 앓고 있고 또 다른 수백만명의 국민이 감염의 위험앞에 놓여있는데도 예산타령만을 앞세워 예방과 치료를 각자 알아서 하라고 맡기는 것은 정부로서 떳떳한 자세는 못된다.
옛날과는 달리 우리국민의 생활수준은 훨씬 나아졌다. 간염접증을 자비로 할 능력을 가진 가구는 늘어나고 있다.
능력있는 사람의 예방접종을 권장하되 능력없는 사람이나 그들의 자녀들을 간염으로부터 보호하기 위해 방역당국은 보다 적극적인 노력을 기울여야 할 것이다.
간염의 무서움을 계몽하고 간염의 전염을 막기 위한 환경개선이 정부에 맡겨진 일임을 지적할 필요가 없다.
한가지 여기서 유념할 일은 백신이 1백% 간염을 예방해 주지는 못한다는 사실이다. 국내 임상계의 평가에 따르면 수입 시판되고 있는 미국HB박스나 프랑스의 헤박B파스퇴르의 실제적인 B형간염 예방 효과는 90% 정도라는 것이다.
간염에 걸리지 않기 위해서는 백신을 맞는것도 한가지 방법이지만 주변환경을 깨끗이 하는 일부터 해야한다.
국민학생들이 간염에 많이 걸리는 것은 학교주변의 불량식품이 주범이며 신생아들의 B형간염은 대부분 아기에게 음식을 씹어먹이는 따위의 비위생적인 행위때문인 것으로 지적되고있다.
한번 걸리면 치명적일수 있고 전파력도 높다지만 「청결」만 지키면 안걸릴 수 있는 것이 간염이다. 예방접종의 확대를 위한 정부의 노력과 함께 국민들의 환경개선과 위생적인 생활이 요구되는 소이인 것이다.