노 대통령은 이어 "효과적이고 종합적인 대책 마련을 위해서는 부처 간 협력이 중요하다"며 "부처 간 협조가 이뤄지지 않는 것은 무엇인지 파악해서 보고해야 한다"고 말했다. 또 "식품 안전 보고처럼 정부가 중요한 과제로 설정하고 부처 간 협력이 지체되고 있는 것에 대해서는 대통령이 직접 점검토록 하겠다"고 강조했다.
여권 일각에서는 여권의 유력한 차기 대권주자인 김 장관에 대한 이날 대통령의 언급을 정치적으로 해석하고 있다. 특히 대권주자들의 당 복귀론에 대해 정동영 통일부 장관보다 적극적인 것으로 비치는 김 장관의 최근 행보에 대한 모종의 경고 메시지가 담겨 있는 것 아니냐는 분석이다. 김 장관은 지난달 28일 "열린우리당은 중산층.서민의 정당을 표방했지만 그간 정체성을 잃었다"고 쓴소리를 했다. 이틀 뒤인 30일엔 "열린우리당과 한나라당의 노선 차이가 별로 없다는 (노무현 대통령의) 얘기는 다소 맞지 않는 얘기"라며 노 대통령의 대연정 제안을 반대하는 입장을 밝혔다. 여당 대권주자들의 당 복귀설과 관련해 그는 최근 한 언론과의 인터뷰에서 "이번 정기국회가 끝나면 한번 생각해볼 수 있는 계기가 올 것으로 생각한다"며 내년 초 복귀설에 무게를 실었다.
?"복지부의 대처방식에 대한 문제의식"=청와대 김만수 대변인은 노 대통령의 발언에 대해 "너무 대통령과 김 장관을 연결시켜 해석하지 말아 달라"며 확대해석을 경계했다. 그는 "복지부 담당 관리들의 기본자세와 대처방식에 대한 문제의식을 피력한 것"이라고 강조했다.
김 장관도 노 대통령의 발언에 대해 "식품 안전에 대한 국민 관심이 높은 만큼 획기적인 방안과 대책이 마련됐으면 좋겠다는 취지의 말씀이었다"며 정치적 해석에 선을 그었다. 그는 "내가 국무회의에서 '중장기적으로 식품 안전이 개선되겠지만 지금 이대로라면 국민이 느낄 정도로 대처할 수 없다'는 의견을 개진했고, 대통령도 (식품 안전과 관련해) 획기적인 대책이 뭐가 있는지, 관련 부처들이 어떻게 협력해야 하는지 좀 더 의논해보라고 하셨다"며 "정치적인 이야기가 아니었다"고 설명했다.
박소영 기자
