부사장 한마디에 출발 지연시킨 대한항공

이륙을 위해 활주로로 향하던 비행기가 다시 게이트로 돌아오는 ‘램프 리턴’은 간혹 있다. 항공기 운항 규정상 기체 결함으로 정비가 필요하거나 승객의 안전에 문제가 생겼을 때, 주인 없는 짐을 발견했을 때 다. 주인 없는 짐은 폭발물을 의심할 수 있다는 점에서 모두 운항 안전과 관련된 경우에만 램프 리턴을 하게 돼 있 다.

　한데 대한항공은 견과류 서비스에 불만을 품은 조현아 부사장의 호통으로 램프 리턴을 강행하는 어처구니없는 일을 벌였다. 조 부사장은 뉴욕 JFK공항에서 비행기가 활주로로 향하던 중 승무원이 매뉴얼대로 견과류 서비스를 하지 않는 데 호통을 치며, 사무장을 내리도록 명령하면서 비행기가 기수를 돌려 다시 게이트로 돌아갔다는 것이다. 이에 250여 명의 승객이 탑승한 비행기의 연착은 물론 활주로의 다른 항공기에도 폐를 끼쳤다.

　조 부사장은 조양호 한진그룹 회장의 맏딸로 오너 가족 임원이다. 현재 기내 서비스 부문 등을 담당하고 있는 만큼 기내 서비스 수준에 문제를 제기할 수 있다. 그러나 그것은 사내 문제인 만큼 내부적으로 해결할 일이다. 부사장이라 해도 비행기에 탑승했을 때는 승객이며, 승객은 기장과 승무원의 지시에 따라야 한다. 이는 안전운항을 위한 기본 수칙이다. 또 활주로에선 기장이 승무원 지휘·감독을 비롯한 운항 전반을 책임져야 한다.

　한데 대한항공에 따르면 기장은 이유도 묻지않고 대뜸 기수를 돌렸다는 것이다. 또 기내 서비스를 총괄해야 하는 사무장도 없는 상태에서 운항했다. 승객들은 영문도 모르고 연착과 서비스 부실의 피해를 당해야 했다. 항공 운항의 기본 수칙도 안 지키는 임원과 그런 임원 눈치 보느라 승객을 우습게 아는 기장이 존재하는 대한항공. 이게 대한항공의 현주소라면 소비자로서 이런 항공사의 비행기를 타야 하는지 심각하게 의문을 제기하지 않을 수 없다. 국토교통부는 이번 사건에 대해 관련법 위반 여부를 조사하겠다고 했다. 더 이상 내부 문제로 소비자에게 피해를 끼치는 일이 없도록 철저히 조사하고 무거운 처분을 내려야 할 것이다.