70세 이상 폐렴 환자 급증…"어린이와 노인은 조심"

　
최근 5년 사이 70세 이상 폐렴 환자가 급증했다.

23일 건강보험심사평가원에 따르면 최근 5년간의 건강보험 및 의료급여 심사 결정 자료를 이용하여 분석한 결과, 폐렴 환자는 2009년 약 135만3423명에서 2013년 약 147만5140명으로 5년 새 약 12만2717명(9.0%) 증가한 것으로 나타났다.

작년 기준 연령별 환자 분포를 보면 10세 미만(44.9%)이 가장 많고, 이어 70세 이상(14.1%), 50대(9.0%) 등의 순이었다. 그러나 최근 환자가 가장 빠르게 늘어난 연령대는 70세 이상(45%)이었고, 지난해 폐렴은 70대와 80대 노인의 사망원인 중 각 5위와 4위를 차지했다.

반면 같은 기간 10세 미만 환자는 3.6% 증가하는데 그쳤고 10대의 경우 오히려 28%나 줄었다.

건강보험심사평가원에 따르면 폐렴 진료비는 지난해 6200여 억원으로 2009년 대비 38.7% 증가했다. 건강보험심사평가원은 “폐렴이 유·소아 진료인원이 많고, 노인의 주요 사망요인으로 부상되고 있는 만큼 어린이와 노인은 예방접종을 맞고, 의심되는 증상은 즉시 진료를 받아야 한다”고 조언했다.

폐렴은 세균, 바이러스, 곰팡이 등으로 인해 폐에 염증이 생기는 것으로 기침, 가래, 열 등 일반적인 감기나 독감과 비슷한 증상을 보인다. 또 가슴 통증, 호흡곤란 등의 호흡기 증상이나 두통, 근육통 등 전신증상이 나타난다. 하지만 노인의 경우 20~30%는 특별한 증상이 없어 뒤늦은 진료를 통해 폐렴을 진단받기도 한다.

감기로 생각했더라도 높은 열이 발생하고 화농성 가래와 호흡곤란, 무기력 등의 증상이 나타나면 전문의를 찾아 폐렴 여부를 진단해야 한다.

온라인 중앙일보
‘70세 이상 폐렴 환자 급증’ [사진 YTN 뉴스화면 캡처]