(186)간질은 치료될 수 있다.

마귀의 농간으로 예고 없이 쓰러져 경련을 일으키는 천형이 바로 간질이라고 믿어오던 수천년래의 미신은 뇌파의 발명과 더불어 타파되었고 그 정체를 알 수 있게 되었다.
간질은 뇌의 전기 활동의 율동적 기능을 계속 고르게 조절하는 능력이 때때로<약화>될 때 생기는 현상이다. 즉 한마디로<조절 조건의 결함>이 때때로 나타나 경련과 이와 유사한 증상을 일으키는 것이다.
간질은 제대로 치료하면 악화하지 않는다. 단지<약화>된 <조건>을 보충해 주기만 하면 아무런 탈이 없는 것이다.
당뇻병은 당분대사 기능에 결함이 있는 상태다.
근시는 굴절 기능의 결함이 있는 상태다. 결함이 있는 상태라는 점에서는 간질과 다를 것이 없다. 도수가 높은 안경을 쓴 당뇻병의 아버지가 간질이 있는 자식 때문에 한탄을 한다면 이는 마치 똥 묻은 개가 겨 묻은 개를 나무라는 격이다.
간질에 관한 눈부신 최근의 연구는 간질을 사군 30여종으로 분류할 수 있게끔 되었고 그 증상과 정도도 다양하다.
「도스토예프스키」가 때때로 경험한 찬란하고 감미로운 황홀경이 그의 간질증상의 일부였음이 확실하고 「고흐」화백의 무의식적인 광란과 자학은 그가 측두엽 간질환자였음을 여실히 말해준다.
위장이 말짱한 어린이가 발작적으로 배가 아파 신음하는 일이 때때로 일어나는 속칭<복성간질>은 이미 알려진지 오래다.
최근에는 TV를 보다가 발작을 일으키는 것, 특수한 소리에 간질이 유발되는 것, 피부나 드물게는 성기의 자극이 간질을 일으키는 것 등등 소위<반사성 간질>에 대한 연구도 많은 발전을 보았다.
우리는 유아기의 경련을 단순히 열성 경련이나 속칭 경기로 속단하고 자위하는데 경종을 울리지 않을 수 없다.
간질치료의 원칙은 용수철을 무거운 돌로 오랫동안 눌러 놓으면 지나친 탄력성이 없어져 튀어 오르지 못하게 되는 것과 마찬가지로 간질도 자기의 병형과 정도에 맞는 약을 계속 씀으로써 뇌의 과잉 흥분성이 점차 감소되어 치료가 되는 것이다.
끝으로 주의하여야 될 점은 뇌의 위축성질환, 혈관질환, 모든 종류의 뇌의 염증 및 뇌종양이 그 초기에 경련을 일으켜 간질과 유사하게 보일 때가 흔히 있다는 점이다.【명호진<서울대 의대 신경과 교수>】