소년원 리포트 (上) "내 자식 포기" 각서 쓰는 부모들

저연령화.흉포화하며 갈수록 늘고 있는 소년범, 그리고 그들이 갇힌 소년원. 그 안에서 그들은 어떤 생각을 하며 어떻게 살고 있을까. 그들의 꿈과 미래는?

본지 취재팀은 소년범죄의 실태와 원인, 그리고 해결책을 찾아보기 위해 서울과 안양, 대덕소년원에 직접 들어갔다. 이삼일씩 그들과 함께 호흡하며 취재한 사연들을 3회에 걸쳐 연재한다.

# 지난해 2월 절도죄로 대전 대덕소년원에 들어온 정원일(18.가명)군.

소년원에 수용된 지 1년이 되도록 아무도 면회 오지 않는다. 그는 초등학교 3학년(9세)때부터 몇번 가출하면서 타락하기 시작했다. 담배를 피우고 술을 마시고 좀도둑질도 했다. 하지만 장사를 하는 부모도, 학교선생님도 "별 관심을 가져주지 않았다"고 한다.

중1 때인 1997년 그는 정육점에서 돈을 훔치다 붙잡혀 처음 가정법원으로부터 보호처분을 받았다.

그후 춘천소년원(97년).서울소년원(98년).광주소년원(2000년)을 거쳤으니 이번이 네번째다. 팔에 거미 문신을 새긴 그는 "내겐 아무도 없다"고 냉소했다.

# "울 엄마다!" "올텐데, 온다고 했는데…."

크리스마스 이브인 지난해 12월 24일 안양여자소년원. 방마다 쇠창살에 매달린 소녀들의 시선이 바깥으로 향했다. 1년 중 하루종일 부모와 함께 할 수 있는 유일한 날. 하지만 이날 부모를 만난 소녀는 1백40여명 중 60여명뿐이었다.

장미향(14.가명)양의 부모도 오지 않았다. 이달 말 6개월간의 소년원 생활을 끝내고 퇴원하지만 張양은 청소년 쉼터에서 살게 된다. 아버지와 계모가 소년원에 '자녀 포기각서'를 냈기 때문이다.

"어차피 아무도 오지 않을거라 생각했어요." 張양은 눈물을 훔치며 이를 물었다.

무관심에서 오는 불안과 외로움.

취재팀이 세 곳의 소년원생들에게서 받은 공통된 느낌이다.

군대 막사를 연상시키는 관물대. 잠잘 때도 미등이 켜져 있는 방. 그리고 쇠창살. 화장실까지 감시카메라가 설치돼 있는 곳. 그런 곳에서 세상과 격리된 채 가슴 졸이는 아이들.

그들 중 상당수는 쉽게 도덕을 일탈하고 미래를 포기하려는 듯했다.

"조금만 관심을 가져주고 따뜻하게 대하면 그렇게 밝을 수가 없어요. 하지만 많은 아이들은 내팽개쳐져 있지요."

안양소년원 김장수 과장은 "그래서 쌓인 불안.소외심리가 또다른 비행을 하게 한다"고 말했다. 그 피해자는 바로 자기자신이자 이 사회다.

취재팀은 지난 연말 세군데 소년원생 1백6명을 상대로 설문조사를 했다.

16%는 "가족이 면회를 전혀 오지 않는다"고 했다. 그래서 54%는 고민거리나 신상에 문제가 있을 때 '친구나 선후배와 상의한다'고 답했다. 10%는 '아무와도 상담하지 않는다'였다.

첫 범죄 연령이 낮아지고 있다는 것도 또다른 발견이었다. 앞서의 鄭군처럼 처음으로 보호 등의 처분을 받은 시기가 12~14세인 경우가 20%나 됐다.

다섯 중 한명 꼴이다. 60%는 15,16세 때였다. "어려지고 흉포화하는 경향이 서서히 진행 중"이라고 소년원 관계자는 말했다.

이에 대한 전문가들의 진단은 거의 같다. "범죄 연령은 우범 소년에 대한 가정과 학교의 무관심이 클수록 낮아진다."(연세대 사회과학연구소 이창무 박사)

"특히 학교가 본연의 교육을 지탱하지 못하고 있기 때문."(형사정책연구원 정재준 연구위원)

형사정책연구원에 따르면 청소년 범죄자의 평균 연령은 66년 18.5세에서 2000년 16.7세로 낮아졌다. 5년 전에 비해 청소년 인구는 3.8% 줄었지만 그들의 범죄는 오히려 21.8% 늘었다. 그들의 재범(再犯)률도 갈수록 높아진다.

법무부 이영면 사무관은 "특히 여자소년원생들이 죄의식 없이 범죄를 저지르는 경우가 많아지고 있다"고 말했다.

소년원 취재는 이렇게 터널처럼 어두웠다. 하지만 취재팀은 그 속에서 어떤 희망을 볼 수 있었다.

*** 소년원은 어떤 곳

소년원은 전국에 13개가 있다. 1월 현재 수용인원은 2천8백여명.

교도소와는 달리 원생들에게 검정고시 또는 각종 자격증을 따게 하는 전문교육기관(특성화 학교) 성격이다. 수용경력도 전과(前科)로 남지 않는다. 수용대상은 만 12~19세의 소년.소녀다.

죄질에 따라 다르지만 대개 비행으로 보호처분 경력이 몇번 누적되면 소년원 수용대상이 된다.

시설과 운영 면에서 한국의 소년원은 세계적 모델 케이스다. 그래서 종종 선진국 법무장관 등이 견학을 오곤 한다. 두명당 한대 꼴로 컴퓨터가 설치돼 있고 노래방과 DVD 감상실도 있다.

안양소년원은 유일한 여자소년원이고 대덕소년원은 권투.태권도.볼링 등 체육종목을 지도한다. 몸이 불편한 원생들을 별도 수용하기 위한 의료소년원도 지난해 경기도 안산에 생겼다.

취재팀=김기찬.이무영.이철재 기자, 사진=김상선 기자